Coś nietypowego dzieje się u wybrzeży Kalifornii. Powodem El Niño

El Niño to naturalne zjawisko klimatyczne, które występuje co kilka lat i powoduje ocieplenie wód na Pacyfiku. Cieplejsze prądy przemieszczają się dalej na północ, a wraz z nimi gatunki typowe dla tropików. W Kalifornii zaobserwowano m.in. rekiny wielorybie, rekiny młoty, latające ryby, manty i jadowitego węża morskiego o żółtym brzuchu.

Jest wokół tego sporo emocji. Rybacy na pewno są zachwyceni. Mnie interesuje to równie mocno jak wszystkich innych. To dziwne czasy – powiedział w Reuters Nate Jaros, wiceprezes ds. opieki nad zwierzętami w Aquarium of the Pacific w Long Beach.

We wrześniu wędkarz złowił przy molo Venice Fishing Pier w Los Angeles rybę z gatunku longfin bigeye. To pierwsza potwierdzona obserwacja tego gatunku w Kalifornii. W tym samym miesiącu na plażach w Seal Beach i Huntington Beach znaleziono dwa gniazda żółwi oliwkowych. Według amerykańskiej Narodowej Administracji ds. Oceanów i Atmosfery (NOAA) były to pierwsze udokumentowane gniazda żółwi morskich na zachodnim wybrzeżu USA.

Rzadkim gościem okazał się także wąż morski o żółtym brzuchu (Hydrophis platurus), który we wrześniu dotarł na plażę w hrabstwie Orange. William Ludt z Muzeum Historii Naturalnej hrabstwa Los Angeles przekazał Reutersowi, że w Kalifornii potwierdzono dotąd zaledwie sześć lub siedem obserwacji tego gatunku.

Na zmianach korzystają niektóre firmy rybackie. Donna Kalez, współwłaścicielka Dana Wharf Sportfishing & Whale Watching, poinformowała, że w tym roku złowiono 5 tys. tuńczyków żółtopłetwych. Rok wcześniej były to zaledwie dwie sztuki.

Koryfeny są bardzo ekscytujące, ponieważ wykonują akrobatyczne ewolucje i wyskakują z wody. Łowimy je w pobliżu unoszących się na powierzchni skupisk kelpu, a to prawdziwa frajda – czytamy w Reutersie.

Eksperci zwracają uwagę na możliwe szkody dla ekosystemu. Ciepła woda zagraża lasom kelpowym, czyli podwodnym skupiskom brunatnic, które potrzebują chłodniejszych warunków i zapewniają schronienie wielu morskim gatunkom.

Dla niektórych rekinów to dobra wiadomość, a dla innych prawdopodobnie zła. Większość rekinów jest bardzo mobilna. Mogą po prostu odpłynąć – wyjaśnił Chris Lowe, dyrektor Shark Lab na California State University w Long Beach.

Naukowcy przewidują, że po ustąpieniu El Niño warunki w większości wrócą do normy. Nie wykluczają jednak kolejnych nietypowych obserwacji, bo "to zjawisko jeszcze się nie skończyło".