Nową roślinę nazwali szałwią Messiego. Takie ma właściwości

Salvia (szałwia) messii rośnie w środkowej i południowej części Peru. Badacze zwrócili uwagę na odporność rośliny, która przystosowała się do życia w trudnych warunkach wysokogórskich. Nazwa nawiązuje do piłkarza, jego osiągnięć oraz wieloletniej obecności w światowej kulturze sportowej.

Roślina należy do rodziny jasnotowatych, nazywanej także rodziną miętowatych. Osiąga do 1,5 m wysokości i występuje wyłącznie na suchych, skalistych zboczach położonych na wysokości od 2000 do 2400 m n.p.m. Biolodzy wskazali, że dobrze radzi sobie w rozrzedzonym powietrzu oraz na terenie, na którym niewiele innych gatunków może przetrwać.

Jej cechą wyróżniającą są jasnoniebieskie i białe kwiaty. Zestawienie kolorów przywodzi na myśl stroje reprezentacji Argentyny, z którą Lionel Messi sięgnął po mistrzostwo świata w 2022 r. Przedstawiciele świata nauki zastosowali nazwę zgodną z zasadami nomenklatury botanicznej, dodając do nazwiska piłkarza końcówkę "-i" (Salvia messii).

Nadawanie nowym gatunkom nazw pochodzących od znanych osób nie jest częstą praktyką. W tym przypadku wybór Lionela Messiego ma podkreślać zarówno wyjątkową odporność rośliny, jak i znaczenie sportowca dla odbiorców na całym świecie. Gatunki z rodziny jasnotowatych są również analizowane pod kątem potencjalnych właściwości leczniczych, w tym działania antyoksydacyjnego i przeciwzapalnego.

Salvia messii została opisana w czasie, gdy 39-letni Lionel Messi nadal występuje w barwach klubu Inter Miami w amerykańskiej lidze MLS (tej samej, w której aktualnie gra Robert Lewandowski). Choć Argentyńczyk zakończył karierę reprezentacyjną pod koniec sierpnia, wciąż pozostaje obecny w relacjach dotyczących światowego futbolu. Naukowcy zaznaczyli jednocześnie, że Salvia messii jest rośliną zagrożoną.