Myślała, że to kamień. Znalezisko może mieć nawet 100 tys. lat

• Ząb znalazła geomorfolożka Brigid Lynch podczas badań prowadzonych w strumieniu na obszarze chronionym zarządzanym przez Midpeninsula Regional Open Space District.
• Według paleontologa Wayne'a Thompsona dobrze zachowane korzenie wskazują, że okaz nie był długo przemieszczany przez wodę.
• Naukowcy ze Stanford University planują datowanie radiowęglowe zęba oraz wykonanie skanu 3D, który posłuży do przygotowania repliki.

Brigid Lynch, geomorfolożka z Balance Hydrologics, natrafiła na znalezisko podczas badań prowadzonych w ramach prac nad poprawą siedliska zagrożonej kalifornijskiej żaby czerwononogiej. Początkowo uznała nietypowy kształt za dziwnie uformowany kamień. Jak podaje serwis "Fox News", dopiero później okazało się, że znalazła ząb mastodonta pacyficznego – potężnego roślinożercy żyjącego w epoce lodowcowej.

O odkryciu poinformował Midpeninsula Regional Open Space District, zarządzający obszarem chronionym w hrabstwie San Mateo. Skamieniałość zbadał Wayne Thompson, szef Pacific Paleontology, który ocenił również miejsce, w którym znaleziono ząb.

Jako geolog wielokrotnie pracowałam w terenie i widziałam różne rzeczy, ale zdecydowanie nic tak ekscytującego jak to – powiedziała Brigid Lynch, cytowana przez Fox News.

Thompson zwrócił uwagę, że ząb zachował się w wyjątkowo dobrym stanie, a szczególnie istotne są jego korzenie.

Korzenie zębów mastodontów są niezwykle kruche, a w tym przypadku większość korzeni trzonowca nadal była zachowana i pozostawała nienaruszona. To oznacza, że ząb nie był długo przemieszczany i obijany w strumieniu – powiedział w rozmowie z Fox News Digital.

Paleontolog zwrócił też uwagę na błędne informacje dotyczące wieku skamieniałości. – Krąży wiele nieścisłości na temat wieku tego zęba. W większości doniesień pojawia się informacja, że ma 10 tys. lat, ale to nieprawda – powiedział. Dodał, że na podstawie miejsca znalezienia można z dużą pewnością stwierdzić, iż okaz jest znacznie starszy niż 11,7 tys. lat i prawdopodobnie ma od 50 do 100 tys. lat.

Kolejnym krokiem będą badania prowadzone przez naukowców z Doerr School of Sustainability na Stanford University. Badacze planują datowanie radiowęglowe trzonowca, które ma pozwolić dokładniej określić jego wiek. Powstanie również skan 3D zęba, który posłuży do wykonania repliki.