NASA przeprowadzi kontrolowaną implozję. Trwają przygotowania

• NASA demontuje trzy historyczne obiekty w Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla w Huntsville.
• W połowie grudnia ruszyło wyburzanie Symulatora Neutralnej Pływalności; dwie wieże testowe czekają na implozję.
• Agencja wskazuje na oszczędności i kwestie bezpieczeństwa, przy zachowaniu dokumentacji dla celów edukacyjnych.

W Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla w Huntsville (Alabama) trwa porządkowanie przestarzałej infrastruktury. Jak podaje Polska Agencja Prasowa, NASA przygotowała plan usunięcia trzech kluczowych dla historii lotów załogowych obiektów, które od lat nie pełnią już funkcji operacyjnych. Agencja łączy decyzję z bezpieczeństwem budowlanym i optymalizacją kosztów, a dokumentację techniczną i fotograficzną przenosi do archiwów.

W połowie grudnia rozpoczęto wyburzanie Symulatora Neutralnej Pływalności, zbudowanego pod koniec lat 60. To w tym basenie astronauci ćwiczyli zadania w warunkach imitujących nieważkość, a inżynierowie testowali sprzęt do misji, w tym procedury serwisowania Kosmicznego Teleskopu Hubble’a. Obiekt zamknięto w 1997 r., po uruchomieniu większego odpowiednika w Centrum Kosmicznym Johnsona w Houston.

Kolejne w kolejce są: Ośrodek do Testów Napędowych i Konstrukcyjnych, znany jako "T-tower", oraz Ośrodek Testowania Dynamiki. Dokładnie zaplanowana implozja ma nastąpić nie wcześniej niż 10 stycznia. Dwie konstrukcje przez dekady wspierały rozwój nośników i statków kosmicznych, ale od lat 90. pozostawały nieaktywne lub wykorzystywane incydentalnie.

Ośrodek Testowania Dynamiki powstał w 1964 r. Służył do badań kompletnych rakiet Saturn V, a w 1978 r. po raz pierwszy zintegrowano tam wszystkie elementy promu kosmicznego. Z obiektu korzystano jeszcze na początku XXI w. do testów związanych z mikrograwitacją. Z kolei "T-tower", zbudowana w 1957 r., trafiła w ręce NASA w 1960 r. i umożliwiała sprawdzanie elementów Saturnów oraz silników pomocniczych wahadłowców.

Wszystkie trzy budynki miały od 1985 r. status zabytków narodowych ze względu na znaczenie dla programu Apollo, wahadłowców i badań na niskiej orbicie. NASA podkreśla, że zanim dojdzie do rozbiórki, kompletna dokumentacja została zabezpieczona. W Bibliotece Kongresu zarchiwizowano plany, spisane relacje i wielkoformatowe fotografie, a wraz z Uniwersytetem Auburn przygotowano szczegółowe modele 3D z użyciem LiDAR i fotografii 360 stopni. Wybrane eksponaty trafiły do Amerykańskiego Centrum Kosmosu i Rakiet dla celów edukacyjnych.

Agencja wskazuje, że usunięcie nieużywanych i niebezpiecznych konstrukcji przyniesie oszczędności i umożliwi przebudowę kampusu. To element szerszego programu rozpoczętego w 2022 r., obejmującego łącznie 25 przestarzałych struktur. Po zakończeniu prac obszar Centrum Marshalla ma przejść modernizację, co ma ułatwić prowadzenie bieżących projektów i przyszłych testów w bardziej efektywnym środowisku.

Źródło: PAP