Nawet 238 tys. km/h. Orionidy przemkną przez niebo. Nie przegap spektaklu

Orionidy to coroczny rój meteorów, którego aktywność przypada na październik i początek listopada. Według NASA jego maksimum w tym roku nastąpi w nocy z 21 na 22 października. Zjawisko będzie można obserwować również po szczycie aktywności, nawet do 7 listopada.

Orionidy są szczególnie cenione przez miłośników nocnego nieba ze względu na jasność i dużą prędkość meteorów. Fragmenty kosmicznego pyłu wpadają w ziemską atmosferę z prędkością około 148 tys. mil na godzinę, czyli blisko 238 tys. km/h. W kontakcie z atmosferą rozgrzewają się i rozpadają, tworząc świetliste smugi.

Orionidy mają niezwykłe pochodzenie. Powstają z drobin pyłu i skalnych fragmentów pozostawionych przez Kometę Halleya podczas jej podróży przez Układ Słoneczny. Gdy Ziemia przecina obszar, w którym znajdują się te pozostałości, drobiny wpadają w atmosferę i stają się widoczne jako meteory.

Niektóre z nich pozostawiają za sobą świecące ślady, które mogą utrzymywać się przez kilka sekund, a nawet minut. Zdarza się również, że na niebie pojawiają się wyjątkowo jasne zjawiska przypominające eksplozję światła. Takie meteory nazywane są bolidami lub kulami ognia.

Nazwa roju pochodzi od gwiazdozbioru Oriona. To właśnie w jego kierunku znajduje się tak zwany radiant, czyli punkt na niebie, z którego meteory wydają się "wylatywać". W rzeczywistości mogą jednak pojawić się w różnych częściach nieboskłonu.

Tegoroczne obserwacje może utrudnić jasny Księżyc, którego blask sprawi, że słabsze meteory będą trudniejsze do dostrzeżenia. Dlatego najlepszą szansą na podziwianie zjawiska mogą być godziny przed świtem, gdy Księżyc znajdzie się już poniżej horyzontu.

NASA zaleca wybór miejsca oddalonego od miejskich świateł, z możliwie ciemnym i bezchmurnym niebem. Warto skierować wzrok na południowo-wschodnią część nieba, a następnie dać oczom co najmniej 30 minut na przyzwyczajenie się do ciemności.

Nie należy przy tym patrzeć bezpośrednio na radiant w gwiazdozbiorze Oriona. Lepiej obserwować niebo pod kątem około 45–90 stopni od tego punktu. Dzięki temu smugi meteorów będą wydawały się dłuższe i bardziej spektakularne.

Orionidy najlepiej oglądać po północy, aż do świtu. Wystarczy ciepłe ubranie, wygodne miejsce do leżenia i odrobina cierpliwości, by zwiększyć szansę na zobaczenie tego kosmicznego widowiska.