Niezwykłe zdjęcia Teleskopu Webba. To wyjątkowo gwiazdotwórcza galaktyka

• Galaktyka Cygaro (M82) sfotografowana przez teleskop Webba
• Gwiazdy powstają tam dziesięciokrotnie intensywniej niż w Drodze Mlecznej
• Zdjęcie ujawnia szczegóły ukryte dotąd za pyłem

Galaktyka Cygaro, znana także jako Messier 82 lub M82, znajduje się w konstelacji Wielkiej Niedźwiedzicy, ok. 12 mln lat świetlnych od Ziemi. Choć jest mniejsza od Drogi Mlecznej, świeci aż pięć razy jaśniej. To efekt wyjątkowo intensywnego procesu powstawania gwiazd, który od lat fascynuje naukowców.

Europejska Agencja Kosmiczna opublikowała zdjęcie wykonane przez teleskop Webba, na którym widać wnętrze galaktyki, dotąd zasłonięte przez pył. Dzięki kamerze podczerwonej MIRI udało się zajrzeć głębiej i zobaczyć "światło ciepłego pyłu oraz misternych obłoków zawierających wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne".

W M82 naukowcy doliczyli się aż 100 supergromad gwiazdowych, z których każda zawiera ok. 100 tys. gwiazd. Te masywne skupiska są źródłem potężnych wiatrów galaktycznych, które mogą wpływać na dalszy rozwój galaktyki. Intensywne promieniowanie i wiatry z młodych gwiazd napędzają wyrzuty materii poza galaktykę.

Eksperci ESA zwracają uwagę, że choć supergromady napędzają powstawanie gwiazd, mogą też przyczynić się do końca tej gwiazdotwórczej epoki. Wiatry galaktyczne wynoszą chłodny gaz, niezbędny do narodzin kolejnych gwiazd, w przestrzeń międzygalaktyczną.

W ubiegłym roku teleskop Webba sfotografował Galaktykę Cygaro w bliskiej podczerwieni, ukazując rdzeń galaktyki i młode gromady gwiazd. Najnowsze zdjęcia pozwalają lepiej zrozumieć procesy zachodzące w tej niezwykłej galaktyce.