Nowy groźny kleszcz dotarł do Europy. Może przenosić nawet 30 chorób

• Haemaphysalis longicornis to inwazyjny kleszcz z Azji Wschodniej.
• Może przenosić ponad 30 różnych chorób.
• Został zidentyfikowany w Stambule przez tureckich naukowców.

W Stambule, jednym z największych miast Turcji, naukowcy z Tokat Gaziosmanpaşa University zidentyfikowali nowy gatunek kleszcza. Haemaphysalis longicornis to niewielki kleszcz, który pochodzi z Azji – występował głównie w Chinach, Japonii i Korei. Ale dziś znajdziemy go już w USA, Australii, Nowej Zelandii, a w ostatnich latach zaczyna zbliżać się do Europy.

Naukowcy są zaniepokojeni jego zdolnością do szybkiego rozprzestrzeniania się – i to z jednego prostego powodu: ten kleszcz nie potrzebuje partnera, żeby się rozmnażać. Oznacza to, że samica Haemaphysalis longicornis może rozmnażać się bez samca. Zatem jeśli nawet jeden osobnik trafi do nowego miejsca – np. na psie, ptaku czy ubraniu – może dać początek całej kolonii. Jedna samica może złożyć nawet 3 tysiące jaj.

"Kleszcz azjatycki" jest szczególnie niebezpieczny, ponieważ może przenosić ponad 30 różnych chorób. Żywi się krwią zwierząt domowych (psów, kotów), zwierząt gospodarskich (krów, owiec, koni), dzikiej zwierzyny (jelenie, lisy, borsuki), a nawet ludzi.

W USA znaleziono go już w ponad 20 stanach, głównie na wschodnim wybrzeżu. Ale eksperci ostrzegają: przez ocieplenie klimatu jego zasięg będzie się zwiększał – także w kierunku Europy.

Na razie nie odnotowano w Europie ani USA przypadków, by ten kleszcz przenosił choroby groźne dla ludzi. Ale w Azji jest znany z tego, że może przenosić groźne wirusy, takie jak SFTSV – który powoduje wysoką gorączkę i może prowadzić nawet do śmierci.

Ponadto badania pokazują, że w laboratorium może przenosić bakterie i pasożyty, które są niebezpieczne także dla ludzi – np. powodujące babeszjozę lub gorączkę plamistą.

Póki co największe zagrożenie dotyczy zwierząt gospodarskich. Ugryzienie przez kleszcza azjatyckiego może powodować choroby, które u bydła prowadzą do spadku produkcji mleka, wychudzenia, a nawet poronień czy śmierci cieląt.

Adem Keskin, jeden z naukowców badających ten gatunek, podkreśla: „Uważamy, że ten gatunek kleszcza już zadomowił się w Turcji”. Jego obecność w Europie może stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt.