Odkryli lód z półciężką wodą w kosmosie. Wszystko wokół młodej gwiazdy

• Wokół protogwiazdy L1527 IRS odkryto lód z półciężką wodą.
• Odkrycie sugeruje zimne pochodzenie chemiczne wody w kosmosie.
• Badania prowadzone były przy użyciu Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba.

Astronomowie z Holenderskiej Szkoły Badawczej Astronomii (NOVA) ogłosili odkrycie lodu z półciężką wodą wokół młodej gwiazdy L1527 IRS. Gwiazda ta, znajdująca się 460 lat świetlnych od Ziemi, widoczna w kierunku konstelacji Byka, przypomina wczesne etapy formowania się naszego Słońca.

Półciężka woda, oznaczana jako HDO, zawiera jeden atom deuteru i jeden atom wodoru. Jej obecność w lodzie wokół L1527 IRS wskazuje na bardzo zimne warunki, w jakich powstała. To odkrycie może pomóc w zrozumieniu, jak woda formuje się w pierwotnych obłokach pyłu i gazu.

Do wykrycia półciężkiej wody użyto Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba. Dzięki niemu możliwe było dokładne zmierzenie poziomu deuteru w lodzie, co wcześniej było możliwe jedynie dla gazu. Wyniki te są nieco wyższe niż te znane z komet w Układzie Słonecznym, a także w oceanach na Ziemi.

Badacze wskazują, że przyczyny mogą być różne i dotyczyć na przykład różnice w składzie chemicznym obłoków, z których powstało Słońce i rodzi się L1527 IRS. Inna teoria wskazuje, że "nasza" woda mogła zostać nieco zmieniona w późniejszym okresie ewolucji układu planetarnego.

Zdaniem prof. Ewine van Dishoeck z Uniwersytetu w Lejdzie, odkrycie to potwierdza, że większość lodu wodnego nie zmienia się od najwcześniejszych do późniejszych stadiów powstawania gwiazdy.

Naukowcy planują kontynuować obserwacje Teleskopem Webba, badając 30 kolejnych protogwiazd. Celem jest lepsze zrozumienie różnic w składzie chemicznym obłoków, z których powstają gwiazdy. Badania te mogą dostarczyć kluczowych informacji o procesach formowania się gwiazd i planet.

Wśród autorów badań, które ukazały w "The Astrophysical Journal Letters" jest także Polak — Łukasz Tychoniec, absolwent Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Toruniu, a obecnie w Obserwatorium w Lejdzie.