Portugalia wypuszcza tysiące komarów. Cel może zaskakiwać

• Projekt w Lizbonie ma ograniczyć rozmnażanie komara tygrysiego dzięki konkurencji bezpłodnych samców z osobnikami zdolnymi do rozrodu.
• Do tej pory wypuszczono ok. 60 tys. wysterylizowanych owadów, a następny etap zakłada uwolnienie co najmniej 30 tys. kolejnych.
• Komar tygrysi występuje już w ok. 30 portugalskich gminach, ale według INSA nie stanowi obecnie dużego zagrożenia dla zdrowia publicznego.

Program koordynuje Afonso Moreira ze szpitala im. Świętej Marii w Lizbonie. Badanie podzielono na kilka etapów. Naukowcy obserwują nie tylko wpływ sterylizacji na rozmnażanie owadów, lecz także ich przemieszczanie się po wypuszczeniu. Docelowo do 2027 r. w środowisku ma pojawić się blisko kilkaset tysięcy bezpłodnych samców.

Mechanizm metody opiera się na rywalizacji o samice. Wysterylizowane osobniki mają konkurować ze zdrowymi samcami, choć nie będą mogły spłodzić potomstwa. – Samce z gatunku Aedes albopictus nie są groźne dla człowieka. To samice tego gatunku atakują ludzi, aby zdobyć ich krew – wskazał Moreira, cytowany w materiale PAP.

Aedes albopictus w ciągu ostatniej dekady stopniowo pojawiał się na południu Portugalii, dokąd przybył z Afryki. W tym roku biolodzy odnotowali jego obecność także na północnym zachodzie kraju, między innymi w gminach Braga i Guimarães. Łącznie gatunek potwierdzono w ok. 30 portugalskich gminach.

Władze Guimarães apelowały latem do mieszkańców o usuwanie z okolic domów pojemników z wodą. Takie miejsca mogą sprzyjać rozmnażaniu się owadów i ułatwiać ich rozprzestrzenianie w regionie. Naukowcy sprawdzają, czy wypuszczanie bezpłodnych samców przyniesie podobny efekt na większym obszarze.

Komar tygrysi może przenosić choroby tropikalne, w tym dengę, chikungunyę i zikę. Według Państwowego Instytutu Zdrowia im. Ricardo Jorge’a najpoważniejsza z nich jest denga. Zakażenie może powodować gorączkę, wysypkę oraz bóle głowy, stawów i mięśni, a w ciężkich przypadkach prowadzić do śmierci.

Jednocześnie badania Generalnej Dyrekcji Zdrowia Portugalii nie wykazały dotąd obecności tropikalnej ani innej zakaźnej choroby w organizmach komarów tygrysich złapanych w tym kraju. Autorzy projektu chcą teraz ocenić skuteczność laboratoryjnej sterylizacji oraz sprawdzić, jak długo wypuszczone samce pozostają aktywne i jak daleko się przemieszczają.