Znaleźli cmentarzysko gomfoterów. "Takie odkrycie zdarza się raz w życiu"

Dziś słonie wędrują po sawannach Afryki i lasach deszczowych w Azji, ale ich przodkowie żyli kiedyś także w Europie i Ameryce Północnej. Niepodważalny dowód na to naukowcy znaleźli podczas prac prowadzonych w okolicach Gainesville w północnej części stanu Floryda.

Czytaj także: Ciało kobiety na wysypisku śmieci. Ustalono tożsamość zmarłej

Grupa paleontologów z Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie przy wsparciu wolontariuszy ujawniła prehistoryczne cmentarzysko gomfoterów - wymarłych ssaków z rzędu trąbowców, wyglądających jak słonie z czterema ciosami. Odkryte skamieniałości pochodzą sprzed koło 5,5 mln lat.

To odkrycie, które zdarza się raz w życiu. To najbardziej kompletny szkielet gomfotera z tego okresu na Florydzie i jeden z najlepiej zachowanych w Ameryce Północnej– przekazał w oświadczeniu kurator paleontologii kręgowców w Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie, Jonathan Bloch, cytowany przez portal "Popular Science".

Czytaj także: Pojechała do Meksyku, by odzyskać zdrowie. Zamiast tego straciła życie

Czytaj także: Nowy Sącz: makabryczne odkrycie w sklepie zoologicznym. Jest wyrok dla właściciela sklepu

Zespoły paleontologów i wolontariuszy rozpoczęły wykopaliska w Montbrook Fossil Dig na Florydzie w 2022 r. Wczesną wiosną znaleźli tam fragmenty szkieletu gomfotera, ale nie podejrzewali, że przyszłe odkrycia w tym miejscu będą aż tak istotne. Zdali sobie sprawę ze skali zjawiska, dopiero gdy pewien ochotnik zaczął wykopywać kolejne, ogromne kości.

W miarę jak kopałem, ukazywały się kolejne części szkieletu, w tym kość łokciowa i kość promieniowa. Wszyscy wiedzieliśmy, że właśnie odkryto coś wyjątkowego - powiedział lokalnym mediom emerytowany nauczyciel chemii i ochotnik poszukujący skamielin, Dean Warner.

Czytaj także: ''Cud'' w Parczewie: minęły trzy tygodnie, niektórzy nadal się modlą

W ciągu następnych kilku dni zespół znalazł kilka kompletnych szkieletów, w tym jednego dorosłego i co najmniej siedmiu młodych osobników. Szkielety będą musiały zostać całkowicie wykopane, zanim będzie można dokładnie określić ich rozmiary.

Kości po ich zabezpieczeniu zostaną przewiezione do Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie. Marzeniem paleontologów jest, by szkielety zostały złożone i wystawienie obok szkieletów mamuta i mastodonta.