Pioruny zagrażają lasom. Mają dużo większy wpływ na lasy, niż zakładano

• Rocznie z powodu piorunów ginie 320 mln drzew.
• Zmiany klimatyczne mogą zwiększyć częstotliwość wyładowań.
• Najbardziej zagrożone są regiony tropikalne.

Naukowcy z Uniwersytetu Technicznego w Monachium (TUM) odkryli, że uderzenia piorunów mają znacznie większy wpływ na lasy, niż wcześniej sądzono. Rocznie ginie aż 320 milionów drzew, co stanowi poważne zagrożenie dla globalnego ekosystemu.

Zespół badaczy opracował innowacyjną metodę szacowania strat drzew spowodowanych wyładowaniami atmosferycznymi. Dzięki integracji danych obserwacyjnych z globalnymi wzorcami wyładowań możliwe jest teraz dokładniejsze określenie skali problemu.

Obecnie jesteśmy w stanie nie tylko oszacować, ile drzew ginie rocznie w wyniku uderzeń piorunów, ale także wskazać najbardziej dotknięte tym regiony i ocenić skutki dla globalnego magazynowania węgla oraz dla struktury lasów - wyjaśnia Andreas Krause, główny autor badania, cytowany przez Polską Agencję Prasową.

Śmierć drzew z powodu piorunów prowadzi do emisji od 0,77 do 1,09 miliarda ton dwutlenku węgla rocznie. To porównywalne z emisjami z pożarów lasów, które uwalniają ok. 1,26 miliarda ton CO2.

Jak wskazują badania niemieckich naukowców, problem będzie się nasilał i liczba "uśmiercanych przez pioruny drzew najprawdopodobniej wzrośnie".

Obecnie śmiertelność drzew spowodowana uderzeniami piorunów jest najwyższa w regionach tropikalnych. Jednak modele sugerują, że częstotliwość wyładowań będzie wzrastać głównie w regionach o średnich i wysokich szerokościach geograficznych, co oznacza, że śmiertelność drzew z powodu piorunów może stać się bardziej istotna także w lasach strefy umiarkowanej i borealnej – mówi prof. Andreas Krause z TUM.

Naukowcy podkreślają, że konieczne jest dalsze badanie wpływu piorunów na lasy, zwłaszcza w kontekście zmian klimatycznych. Zrozumienie tego zjawiska może pomóc w opracowaniu strategii ochrony lasów na całym świecie.