Pojawiają się nagle. Mogą pochłaniać całe budynki

Zapadliska mogą powstawać całkowicie naturalnie. Dzieje się tak wtedy, gdy skała pod powierzchnią ziemi (np. wapień) zostaje naturalnie rozpuszczona przez wody gruntowe lub podziemne rzeki. W miarę rozpuszczania się skał powstają kawerny (puste przestrzenie w skałach). Gdy kawerny stają się tak duże, że ziemia nad nimi nie jest już w stanie ich utrzymać, powierzchnia zapada się i tworzy zapadlisko. Te naturalne wyrwy są w stanie prowadzić do poważnych katastrof - np. mogą niszczyć budynki w miastach.

Proces powstawania zapadliska może trwać tysiącami lat, ale efekty działania natury potrafią być wyjątkowo imponujące. Serwis Live Science zebrał największe zapadliska naturalne - obiekty mają kilkaset metrów głębokości i zawierają swój własny ekosystem.

Xiaozhai Tiankeng (co można tłumaczyć jako "Niebiański Dół") jest najgłębszym lejem krasowym na świecie - jego głębokość to aż 662 m. Obiekt znajduje się w chińskim hrabstwie Fengjie i powstał nad wapienną jaskinią Difeng, która została wyrzeźbiona przez podziemną rzekę, wciąż płynącą pod zapadliskiem.

Czytaj także: Tajemnicze zjawisko w Tatrach. Budzi niepokój wśród turystów

Drugie miejsce na liście zajmuje Crveno Jezero (Czerwone Jezioro). Mówimy o jeziorze krasowym, które powstało w wyniku zawalenia się jaskiń w pobliżu miasta Imotski w Chorwacji. Co prawda samo jezioro ma niebieski kolor, ale jego nazwa pochodzi od otaczających go czerwono-brązowych skał, które zostały zabarwione tlenkami żelaza. Zapadlisko ma 530 m głębokości i wyróżnia się unikalnymi gatunkami ryb.

Sima Humboldt to ogromne zapadlisko znajdujące się na szczycie płaskowyżu Sarisariñama tepui w stanie Bolívar w Wenezueli. Obiekt powstał w wyniku wietrzenia skał i ma 314 m głębokości (nieopodal znajduje się nieco mniejsze zapadlisko Sima Martel o głębokości 248 m) Nazwa obiektu pochodzi od nazwiska naukowca i odkrywcy Alexandra von Humboldta.

Czytaj także: Najbardziej nasłonecznione miejsce na Ziemi. Warunki jak na Wenus

The Dragon Hole (znane także jako Yongle Blue Hole lub oko Morza Południowochińskiego) to ogromne zapadlisko o w pobliżu Wysp Paracelskich na Morzu Południowochińskim. Obiekt został odkryty dopiero w 2016 roku i jest najgłębszą znaną niebieską dziurą na świecie (300 m głębokości). Podczas początkowych prac eksploracyjnych wewnątrz zapadliska odkryto ponad 20 nowych gatunków życia morskiego.

Taam Ja' Blue Hole (co w języku Majów można przetłumaczyć jako "głęboka woda") to druga co do wielkości błękitna dziura na świeci (274 m głębokości). Gigantyczna, podwodna jaskinia znajduje się w zatoce Chetumal u wybrzeży meksykańskiego półwyspu Jukatan. Obiekt odkryto w 2021 roku, ale dokładniej został zbadany dopiero w 2023 roku.