"Kopuła ciepła" w USA. Skutki odczuwa blisko 70 mln ludzi

"Kopuła ciepła" (heat dome) to rozległy układ wysokiego ciśnienia zatrzymującego gorące i wilgotne powietrze nad danym obszarem - przypomina PAP.

Skutki odczuwa blisko 70 mln ludzi od Nowego Meksyku po Karolinę Północną. Według radia publicznego NPR nad regionem gorące i wilgotne powietrze może się utrzymywać przez wiele dni, a nawet tygodni.

Meteorolog AccuWeather Reneé Duff wyjaśniła, że pod wpływem wyżu powietrze opada, spręża się i nagrzewa, co dodatkowo wysusza podłoże.

Duff wskazała, że pod koniec tygodnia główny obszar ekstremalnych upałów przesunie się bardziej na zachód, obejmując Kalifornię i region Four Corners. W okolicach Phoenix w Arizonie temperatury mogą sięgnąć ok. 46 st. C.

Według Duff susza w stanach takich jak Nowy Meksyk, Kolorado, Utah, Wyoming i Idaho dodatkowo sprzyja wzrostowi temperatur.

Meteorolog Krajowej Służby Pogodowej (NWS) Marc Chenard zauważył, że ostrzeżenia przed ekstremalnymi upałami skupiały się m.in. w:

• Arkansas,
• Tennessee,
• na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej.

Chenard ocenił, że tak silne i długotrwałe fale upałów są zjawiskiem nietypowym, a jednym z czynników może być El Niño, zwiększające prawdopodobieństwo wyższych temperatur w Ameryce Północnej.

Douglas Casa, dyrektor instytutu badającego skutki upałów przy Uniwersytecie Connecticut, Korey Stringer Institute, ostrzegł, że szczególnie narażone są osoby z chorobami serca, nadciśnieniem i nadwagą. Zwrócił uwagę, że coraz cieplejsze noce utrudniają organizmowi regenerację, co podczas długotrwałych upałów zwiększa ryzyko odwodnienia, wyczerpania i udaru cieplnego.

NPR przypomina, że badania wskazują na nasilanie się fal upałów w związku ze zmianami klimatu wywołanymi głównie spalaniem paliw kopalnych.

Według ubiegłorocznego sondażu George Mason University i Yale 65 proc. Amerykanów deklaruje zaniepokojenie globalnym ociepleniem, w tym 29 proc. jest "bardzo zaniepokojonych". Z kolei majowy sondaż Pew Research Center wykazał, że wielu Amerykanów uważa najgorsze skutki zmian klimatu za nieuniknione, a niemal połowa młodszych republikanów sądzi, że rząd nie robi wystarczająco dużo, by przeciwdziałać temu zjawisku.