Niezwykły spektakl na niebie. Gołym okiem zobaczysz wszystko

Koniunkcja Wenus i Jowisza to jedno z najczęściej obserwowanych zjawisk astronomicznych, ale jednocześnie takie, które zawsze robi duże wrażenie. Nie jest to fizyczne "zbliżenie" planet, tylko efekt perspektywy – patrząc z Ziemi, Wenus i Jowisz wydają się znajdować bardzo blisko siebie na niebie, mimo że w rzeczywistości dzielą je setki milionów kilometrów.

Jak informuje Karol Wójcicki na facebookowym profilu "Z głową w gwiazdach", we wtorek 9 czerwca "dojdzie do największego zbliżenia (koniunkcji) Jowisza i Wenus". Różnica między tymi planetami ma być minimalna jak na kosmiczne standardy. Według autora wpisu "te dwa rzucające się w oczy punkty dzielić będzie dystans zaledwie 1 st. 36 minut", co – jak dodaje – odpowiada mniej więcej "trzem średnicom tarczy Księżyca".

Nie wszędzie jednak warunki będą sprzyjały obserwacjom. Karol Wójcicki podkreśla, że "warunki pogodowe pozwolą dziś na obserwacje tego wyjątkowego zjawiska głównie w północno-zachodniej Polsce". Mieszkańcy pozostałej części kraju mogą nie mieć tyle szczęścia.

Wenus i Jowisz są wyjątkowo efektowne na nocnym niebie, bo należą do najjaśniejszych planet widocznych z Ziemi. Wenus zawdzięcza swoją jasność bardzo wysokiemu albedo (miara tego, jak dobrze dana powierzchnia odbija światło słoneczne) – jej gęsta atmosfera i chmury kwasu siarkowego silnie odbijają światło Słońca, co sprawia, że jest najjaśniejszym obiektem na niebie po Księżycu. Z kolei Jowisz świeci jasno dzięki ogromnym rozmiarom i dobrze odbijającej światło atmosferze z pasmami chmur.

Ich spektakularność podczas koniunkcji wynika też z geometrii ich orbit i położenia względem Słońca – często są widoczne nisko nad horyzontem po zmierzchu, gdzie ich światło szczególnie się wyróżnia. Dodatkowo kontrast jasności i barwy sprawia, że tworzą charakterystyczny, łatwy do zauważenia duet na niebie.