"Od dawna podejrzewaliśmy". Odkrycie naukowców z Kopenhagi ujawnia dramat

• W prehistorycznym DNA odkryto 214 patogenów pochodzenia zwierzęcego.
• Choroby odzwierzęce zaczęły się rozprzestrzeniać ok. 6,5 tys. lat temu.
• Badania prowadził zespół z Uniwersytetu w Kopenhadze.

Jak informuje Polska Agencja Prasowa, naukowcy z Uniwersytetu w Kopenhadze odkryli w prehistorycznym DNA ludzi z Eurazji 214 patogenów pochodzenia zwierzęcego. To odkrycie rzuca nowe światło na początki epidemii, które miały miejsce tysiące lat temu. Najstarsze ślady pałeczki dżumy to jedno z kluczowych znalezisk.

Badania wskazują, że choroby odzwierzęce zaczęły się rozprzestrzeniać w neolicie, około 6,5 tys. lat temu. Był to czas, gdy ludzie zaczęli prowadzić osiadły tryb życia, zajmując się rolnictwem i hodowlą zwierząt. Bliskie przebywanie ludzi ze zwierzętami oraz migracje ludów pasterskich przyczyniły się do rozwoju tych chorób.

Od dawna podejrzewaliśmy, że przestawienie się na rolniczy tryb życia i hodowla zwierząt rozpoczęły nową erę w rozwoju chorób. Dzisiaj DNA pokazuje nam, że stało się to co najmniej 6,5 tys. lat temu – wyjaśnia Eske Willerslev, kierująca badaniami.

Zespół badawczy wykorzystał próbki DNA z ponad 1300 prehistorycznych szkieletów. Niektóre z nich datowane były na 37 tys. lat. Kości i zęby dostarczają wyjątkowego świadectwa na temat chorób wywołanych przez bakterie, wirusy i pasożyty.

Choroby zakaźne od najdawniejszych czasów odgrywały istotną rolę w dziejach ludzkości — nie tylko wywoływały masowe zachorowania, ale również przyczyniały się do poważnych zmian demograficznych. Ich skutki mogły obejmować zapaści populacyjne, fale migracji, a nawet zmiany w strukturze genetycznej społeczności.

Odkrycie najstarszego znanego śladu pałeczki dżumy, datowanego na około pięć tysięcy lat temu, dowodzi, że wpływ patogenów na człowieka jest znacznie starszy i bardziej długotrwały, niż wcześniej sądzono.