Perseidy rozpoczęły swój pokaz. Kulminacja już w sierpniu

• Perseidy są aktywne od 17 lipca do 24 sierpnia i można je obserwować już teraz.
• Maksimum roju przypadnie w nocy z 12 na 13 sierpnia i może przynieść nawet 100 meteorów na godzinę.
• Tego samego dnia w Polsce będzie też widoczne częściowe zaćmienie Słońca o fazie od 82 proc. do 85 proc.

Perseidy należą do najbardziej znanych rojów meteorów i pojawiają się w środku lata, gdy łatwiej wyjechać poza miasto. Jak podaje PAP, ich aktywność potrwa do 24 sierpnia, więc pierwsze obserwacje można prowadzić już teraz, bez czekania na sierpniowy szczyt.

Najlepiej zapowiada się noc z 12 na 13 sierpnia. W czasie maksimum rój może dawać nawet 100 zjawisk na godzinę, a tegoroczne warunki mają być wyjątkowo korzystne, bo blask Księżyca nie utrudni obserwacji. Tego samego dnia, przy zachodzie Słońca, w Polsce będzie też widać częściowe zaćmienie Słońca.

Do wypatrywania meteorów nie potrzeba teleskopu ani lornetki. Wystarczy ciemne miejsce z dala od lamp oraz możliwie szeroki widok na niebo, bez zasłaniających go drzew i budynków. Warto patrzeć nieco obok radiantu roju, a nie dokładnie w punkt, z którego meteory pozornie wybiegają.

Obserwatorzy powinni też uzbroić się w cierpliwość, bo Perseidy nie zawsze lecą równym tempem. PAP przypomina, że ten rój potrafi pojawiać się seriami: w ciągu kilku minut można zobaczyć od 6 do 15 meteorów. To dlatego letnie pikniki astronomiczne często planuje się właśnie na czas maksimum.

Meteory bywają nazywane "spadającymi gwiazdami", ale gwiazdami nie są. To ślad świetlny, który powstaje, gdy drobina skalna z kosmosu wpada w ziemską atmosferę i zwykle spala się w niej. Jeśli większy fragment przetrwa lot, dociera do powierzchni jako meteoryt i może zostawić po sobie krater oraz odłamki.

Perseidy są znane od starożytności, a współcześnie naukowcy łączą je z kometą 109P/Swift-Tuttle. Równolegle aktywne są też inne roje: Południowe delta Akwarydy z maksimum 31 lipca oraz alfa Kaprikornidy, których szczyt przypada mniej więcej w tym samym czasie. W wielu miejscach w Polsce warto sprawdzać ofertę planetariów, obserwatoriów i grup popularyzujących astronomię.