Przełom w nauce. DNA "człowieka smoka" odsłania tajemnice

• DNA wydobyto z czaszki znalezionej w Chinach.
• Odkrycie łączy szczątki z denisowianami.
• Może to pomóc w rekonstrukcji wyglądu tego gatunku.

W 2018 roku na północnym wschodzie Chin natrafiono na niezwykłe znalezisko – niemal kompletną czaszkę, która nie pasowała do żadnego dotychczas znanego gatunku prehistorycznego człowieka.

Jak poinformowała stacja CNN, po latach intensywnych analiz naukowcom udało się wyizolować z niej materiał genetyczny. To ważny przełom w badaniach nad tajemniczymi denisowianami – jednym z najbliższych krewnych współczesnego człowieka.

Jak informuje stacja CNN, wstępne wyniki badań sugerują, że znalezisko może pochodzić właśnie od przedstawiciela tej archaicznej grupy ludzi. Dotychczas denisowianie znani byli głównie z fragmentarycznych szczątków – pojedynczych zębów i kości – oraz analizy starożytnego DNA, przede wszystkim z Jaskini Denisowej w Rosji. Nowa czaszka, dzięki swojej kompletności i zachowanemu materiałowi genetycznemu, daje naukowcom szansę na dokładniejsze poznanie wyglądu i cech fizycznych tych wymarłych homininów.

Eksperci podkreślają, że czaszki o dobrze zachowanych strukturach kostnych – takich jak wypukłości na kościach czy kształt oczodołów – są kluczowe w rekonstrukcjach wyglądu dawnych ludzi.

Jeśli potwierdzi się, że czaszka rzeczywiście należała do denisowianina, będzie to nieocenione źródło wiedzy na temat ich anatomii, a nawet stylu życia. Jak donosi CNN, zespół z Chińskiej Akademii Nauk pracował nad tym przypadkiem przez 15 lat, łącząc metody biologii molekularnej, paleoantropologii i nowoczesnych technologii genetycznych.

Denisowianie zostali po raz pierwszy zidentyfikowani w 2010 roku, kiedy naukowcy przeanalizowali DNA z kości palca znalezionego w Syberii. Dzisiejsze odkrycie z Chin może nie tylko uzupełnić dotychczasową wiedzę, ale także otworzyć nowe kierunki badań nad ewolucją człowieka oraz kontaktami między różnymi gatunkami prehistorycznych homininów.