Są ich setki. Odkrycie pod lodami Antarktydy

• Odkryto 85 nowych jezior pod lodami Antarktydy.
• Badania prowadzone były przez zespół z Uniwersytetu w Leeds.
• Nowe dane mogą wpłynąć na prognozy dotyczące poziomu morza.

Zespół naukowców pod kierownictwem Sally F. Wilson z Uniwersytetu w Leeds ogłosił odkrycie 85 nowych jezior subglacjalnych na Antarktydzie. Do badań wykorzystano dane satelity CryoSat Europejskiej Agencji Kosmicznej, monitorującego grubość i powierzchnię pokrywy lodowej. Dzięki temu liczba znanych jezior podlodowcowych wzrosła do 231, czyli o ponad połowę.

Zdaniem Wilson, odkrycie ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia dynamiki antarktycznej czapy lodowej, choć nadal niewiele wiadomo o obiegu wody między jeziorami a ich otoczeniem. Nowe obserwacje umożliwiają jednak dokładniejsze modelowanie procesów zachodzących pomiędzy lodem, skałami, oceanem i atmosferą.

Zgodnie z informacjami opublikowanymi na stronie Europejskiej Agencji Kosmicznej, badacze zidentyfikowali aż 12 nowych cykli napełniania i opróżniania jezior, co zwiększyło ich łączną liczbę do 48. Takie obserwacje mają kluczowe znaczenie, ponieważ pokazują, w jaki sposób jeziora podlodowcowe oddziałują na ruch lodu i mogą wpływać na przyszłe zmiany poziomu mórz.

"Hydrologia polodowcowa to brakujący element w wielu modelach pokrywy lodowej" - podkreśla Wilson. Jak informuje Europejska Agencja Kosmiczna, dzięki szczegółowemu mapowaniu aktywności jezior naukowcy uzyskują narzędzie, które umożliwia bardziej wiarygodne prognozowanie nadchodzących zmian klimatycznych i tempa podnoszenia się oceanów.

Odkrycia te otwierają zupełnie nowe perspektywy badawcze. Zrozumienie roli jezior podlodowcowych w kształtowaniu stabilności pokrywy lodowej staje się jednym z kluczowych wyzwań naukowych.

Kolejne lata badań mają przybliżyć odpowiedź na pytanie, w jakim stopniu procesy zachodzące pod powierzchnią lodu będą wpływać na przyszłość klimatu naszej planety.