Szetlandy w ogniu. Wikingowie pokazali siłę

Przez Lerwick, największe miasto archipelagu Szetlandów, położone na wyspie Mainland na północ od Szkocji, przemaszerowali z pochodniami zbrojni wikingowie. Odbywający się we wtorek 30 stycznia festiwal ognia Up Helly Aa pokazał, że rządzący tymi ziemiami wojownicy nadal są obecni. W gorącym finale zabawy spalono tradycyjny statek skandynawskich wojów, donosi BBC.

Historia Szetlandów, wysp położonych między Szkocją a Norwegią, jest nierozerwalnie związaną z podbojami wikingów. Duńczycy oddali je Szkotom jako część posagu przed królewskim ślubem w 1469 roku. 13-letnia Małgorzata Duńska poślubiła króla Szkotów, Jakuba III. Zadłużony po uszy tata Małgorzaty musiał oddać zięciowi Orkady i Szetlandy w zastaw, ale obiecane kwoty nigdy nie dotarły i archipelagi trafiły pod panowanie Szkocji.

Tradycyjnie Up Helly Aa oznaczał koniec święta zimowego Yule, kojarzonego z przesileniem zimowym. Dziś chodzi w nim o zaznaczenie dziedzictwa wysp.

Każdego roku wybierany jest nowy Jarl i jego kompania. Pochodzący ze średniowiecza tytuł nadawany był skandynawskim wodzom, wojownikom lub powiernikom króla. Wspólnie tworzą procesję, która w strojach z epoki przechodzi przez miasto z pochodniami. Każdy wojownik ma zbroję, tarczę i hełm. W Lerwick biorą w zabawie udział tylko mężczyźni zamieszkali na wyspach. W innych miastach dopuszcza się udział kobiet.

W sumie ok. 1000 osób z płonącymi żagwiami idzie do portu by spalić tam uprzednio zbudowaną łódź wikingów. Całość sponsorują lokalne firmy, traktując to jako okazję do promocji swojej wyspy. Dzień po zabawie jest oficjalnym dniem wolnym na Szetlandach.

Festiwal w Lerwick ma ten sam komitet organizacyjny i charakter od 16 lat. Tradycja jest nadal żywa a co roku dołączają do tworzenia imprezy kolejni wolontariusze.