Agresywne zachowania są zaraźliwe? Zaskakujące badania

• Obserwacja agresji u znajomych wpływa na zachowanie samców myszy.
• Aktywacja neuronów w ciele migdałowatym odgrywa kluczową rolę.
• Badania mogą pomóc w tworzeniu terapii dla osób z agresywnymi zachowaniami.

Badania opublikowane w "Journal of Neuroscience" pokazują, że samce myszy, które były świadkami agresji wśród znajomych, same stają się agresywne. To odkrycie może pomóc w zrozumieniu, jak agresja jest przekazywana społecznie, bo jak zauważają autorzy badania, ludzie, którzy często doświadczają agresji jako świadkowie, znacznie częściej sami zaczynają przejawiać agresywne zachowania. Ten mechanizm odgrywa ważną rolę w powstawaniu i nasilaniu się różnorodnych patologii społecznych.

Zespół badaczy pod kierownictwem Jacoba Nordmana z Southern University of Illinois przeprowadził eksperyment, w którym myszy obserwowały przez 10 minut walkę między innymi gryzoniami — prowadzoną przez nieznane lub znane im osobniki. Po 30 minutach agresję wykazywały jedynie samce, które widziały starcie między swoimi znajomymi rówieśnikami. U samic nie zaobserwowano takiego efektu społecznej transmisji agresji.

Badacze odkryli, że u samców myszy uczących się agresji poprzez obserwację, kluczową rolę odgrywa aktywacja neuronów jądra przyśrodkowego ciała migdałowatego — obszaru mózgu odpowiedzialnego za wywoływanie reakcji agresywnych. Jacob Nordman wyjaśnia, że neurony te zwiększają prawdopodobieństwo powtarzania agresji, podobnie jak u ludzi, którzy po konflikcie z bliskimi czy współpracownikami są bardziej skłonni do kolejnych wybuchów złości.

Wcześniej odkryliśmy, że neurony te biorą udział w prowokowaniu agresji, co oznacza, że bycie sprawcą ataku zwiększa prawdopodobieństwo ponownego ataku. Na przykład, wyobraź sobie kłótnię ze współpracownikiem lub członkiem rodziny. Twoje pobudzenie i frustracja z nią związane zwiększają prawdopodobieństwo kolejnego wybuchu – wyjaśnił Nordman, cytowany przez Polską Agencję Prasową.

Dalsze badania przeprowadzone przez zespół Nordmana jednoznacznie potwierdziły, że neurony jądra przyśrodkowego ciała migdałowatego odgrywają kluczową rolę w społecznej transmisji agresji u samców myszy. Naukowcy wykazali, że hamowanie aktywności tych specyficznych komórek za pomocą różnych metod skutecznie zapobiegało wystąpieniu agresywnych zachowań u myszy, które wcześniej obserwowały agresję ze strony znajomych rówieśników. Z kolei, gdy neurony te były sztucznie aktywowane podczas obserwacji agresji ze strony nieznanych osobników, prowadziło to do wzrostu późniejszych agresywnych reakcji.

Wyniki te rzucają nowe światło na mechanizm społecznego przekazywania agresji i podkreślają, że znajomość agresorów może stanowić istotny czynnik ryzyka rozwoju agresywnych zachowań w przyszłości.

Co więcej, naukowcy wskazują, że odkryty mechanizm stanowi obiecującą podstawę do opracowania nowych, celowanych interwencji terapeutycznych. Terapie takie mogłyby pomóc osobom, które wykształciły agresywne wzorce zachowań w wyniku wielokrotnego doświadczania lub obserwowania agresji, umożliwiając im kontrolę i zmniejszenie impulsywnych reakcji.