Astronauci misji Artemis II, w składzie Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover oraz Jeremy Hansen, oddalili się od Ziemi na większą odległość niż uczestnicy misji Apollo 13 w 1970 r. Według informacji przekazanych przez NASA ich podróż jest nowym rozdziałem w historii eksploracji kosmosu.
Astronauci znaleźli się w największej w dziejach odległości od Ziemi i przekroczyli dotychczasowy rekord, który wynosił 400 171 km. Artemis II osiągnął odległość 406 778 km.
Podczas lotu, który rozpoczął się w nocy z 1 na 2 kwietnia czasu polskiego, Artemis II osiągnął obszar oddziaływania grawitacyjnego Księżyca. Kierunek ich trasy zakładał przelot nad zacienioną stroną Srebrnego Globu. Kapsuła przeleciała za Księżycem, niewidoczną z Ziemi stroną.
- Załoga Artemis II jako pierwsza zobaczyła niewidoczną stronę Księżyca ludzkim okiem - przekonuje NASA w mediach społecznościowych. Stało się to w poniedziałek 6 kwietnia o godz. 19.56.
Astronauci misji Artemis II spędzili sześć godzin na badaniu nieoświetlonej półkuli, obserwując niewidoczne z Ziemi zjawiska i wykonując szczegółowe fotografie Srebrnego Globu. Podczas przelotu łączność z NASA była całkowicie niemożliwa. Załoga rozpoczęła już podróż powrotną, która zakończy się lądowaniem na Pacyfiku w piątek.
Jeremy Hansen, jeden z astronautów, wyraził zachwyt nad widokami z Księżyca. - To, co teraz widać gołym okiem z Księżyca, jest dla mnie oszałamiające. To po prostu niewiarygodne - przekazał.
W trakcie misji załoga Artemis II ma ze sobą nagranie Jima Lovella, znanego z misji Apollo 13 i Apollo 8. - "Witajcie w mojej starej okolicy. To historyczny dzień i wiem, jak bardzo będziecie zajęci, ale nie zapomnijcie napawać się widokami. Powodzenia!" - mówił Lovell w swoim przesłaniu.
Lovell, który zmarł w ubiegłym roku w wieku 97 lat, stał się symbolem odwagi i determinacji w dążeniu do pokonywania wyzwań w kosmosie, co motywuje obecne i przyszłe pokolenia.
Misja Artemis II, choć testowa, odgrywa kluczową rolę w długoterminowych planach eksploracji księżycowej prowadzonej przez NASA. Przygotowane w ten sposób warunki mają umożliwić dalsze, bardziej złożone działania eksploracyjne w przyszłości.
