Epidemia w Parku Narodowym Virunga. Odkryli, co zabija zwierzęta

W ostatnich dniach w Parku Narodowym Virunga w Demokratycznej Republice Konga doszło do tragicznego zdarzenia. Co najmniej 50 hipopotamów oraz kilka innych dużych zwierząt padło ofiarą zatrucia wąglikiem. Zdjęcia udostępnione przez park pokazują martwe zwierzęta unoszące się na wodach rzeki Ishasha.

Pierwsze przypadki pojawiły się w zeszłym tygodniu, a testy potwierdziły obecność wąglika. Dyrektor parku, Emmanuel de Merode, poinformował, że trwają prace nad usunięciem i pochowaniem zwierząt, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby.

To trudne zadanie z powodu braku dostępu i logistyki - powiedział w rozmowie z agencją Reuters dyrektor parku, cytowany przez BBC.

Rzeka Ishasha płynie na północ do Jeziora Edward, gdzie również zgłoszono martwe zwierzęta. Wąglik jest groźny, ale zazwyczaj nie rozprzestrzenia się łatwo. Bakterie mogą przetrwać w glebie przez lata, zanim dostaną się do organizmu zwierzęcia przez inhalację lub rany.

Czytaj też: Pierwsze minuty po ataku. Jak mogłyby wyglądać? Ocalałby dwa państwa

Instytut Ochrony Przyrody w Kongo ostrzegł mieszkańców przed kontaktem z dzikimi zwierzętami i zalecił gotowanie wody przed spożyciem. Park Virunga, rozciągający się na 7,8 tys. km kw., jest jednym z najbardziej zróżnicowanych biologicznie miejsc na kontynencie, ale także jednym z najniebezpieczniejszych. Konflikty zbrojne między grupami rebeliantów a armią kongijską stanowią poważne zagrożenie.

W ostatnich latach podejmowano wysiłki, aby zwiększyć populację hipopotamów w parku, która spadła z ponad 20 tys. do zaledwie kilkuset z powodu kłusownictwa i wojen. Park jest popularnym celem turystycznym, ale obecność uzbrojonych grup rebeliantów utrudnia jego ochronę. Wielu strażników zginęło, próbując chronić tamtejszą przyrodę.

Czytaj też: Aktywista klimatyczny oblał farbą pomnik katastrofy smoleńskiej