Trzy nowe gatunki odkryto w Peru. Naukowcy zaskoczeni podobieństwem

• Trzy nowe gatunki żab odkryto w regionie Piura w Peru
• Zwierzęta były dotąd mylone z innymi gatunkami
• Odkrycia dokonał międzynarodowy zespół naukowców, wyniki opublikowano w "Evolutionary Systematics"

Międzynarodowy zespół biologów prowadził badania w rezerwacie przyrody w prowincji Huancabamba od 2020 r. Efektem tych prac jest odkrycie trzech nowych gatunków żab, które wcześniej uznawano za przedstawicieli innych, już znanych płazów. Region Piura, gdzie dokonano odkrycia, słynie z bogatej bioróżnorodności.

Pierwszy z opisanych gatunków, Pristimantis chinguelas, zamieszkuje wzgórza Chinguelas. Wyróżniają go długie guzki po bokach ciała oraz charakterystyczny fałd nadgrzebieniowy. Drugi, Pristimantis nunezcortezi, występuje w trudno dostępnych, zalesionych wąwozach i jest najrzadziej spotykany spośród nowo odkrytych płazów. Trzeci, Pristimantis yonke, żyje wśród bromelii i różni się od podobnych gatunków mniejszymi rozmiarami oraz spiczastą głową.

Naukowcy podkreślają, że nowe gatunki wykazują duże podobieństwo do żab występujących w Peru i sąsiednim Ekwadorze. Pristimantis chinguelas przypomina Pristimantis wagteri, natomiast Pristimantis yonke jest zbliżony do Pristimantis morlaco z Ekwadoru. Różnice dotyczą głównie budowy ciała i ubarwienia.

Prace terenowe trwały od 2020 r. i objęły zarówno łąki, jak i lasy regionu Piura. Naukowcy z peruwiańskich i amerykańskich ośrodków badawczych opisali swoje odkrycia w czasopiśmie "Evolutionary Systematics". Podkreślają, że wszystkie trzy nowe gatunki są blisko spokrewnione z żabami z Ekwadoru.

Odkrycie nowych gatunków żab pokazuje, jak wiele tajemnic kryją jeszcze tropikalne lasy Ameryki Południowej. Wyniki badań mogą pomóc w ochronie bioróżnorodności regionu i lepszym zrozumieniu ewolucji płazów w Andach.