Alarm dla świata. "Spełnia się najgorszy scenariusz"
Z badań naukowców z University of Leeds wynika, że tempo topnienia lodowców w ciągu ostatnich 23 latach bardzo przyspieszyło. W latach 1994-2017 Ziemia straciła zasoby lodu odpowiadające powierzchni Wielkiej Brytanii i grubości 100 metrów.
Uczeni z University of Leeds w Anglii na łamach naukowego czasopisma "The Cryosphere" przedstawili wyniki badania globalnych zmian w pokrywie lodowej. Naukowcy udowadniają, że topnienie lodowców przyspieszyło w ciągu ostatnich dwudziestu kilku lat od 0,8 biliona ton w latach 90. XX w. do 1,3 biliona w 2017 roku. Prędkość topnienia lodu wzrosła o ponad 60 proc.
Czytaj także: Wstrząsające zdjęcia. NASA ujawnia
Czym właściwie jest wolność słowa? Czy potrzebne nam są regulacje?
To pierwsze takie badanie, które uwzględnia wszystkie lody, które zniknęły na całej planecie. Badanie objęło 215 tys. lodowców górskich, lodowce polarne Grenlandii, Antarktydy i jej okolic oraz pływające masy lodowe w rejonie Arktyki i oceanicznych rejonów południa. Topnienie lodowców napędzało ocieplenie atmosfery o 0,26 st. C i oceanów o 0,12 st. C na dekadę od 1980 roku.
Choć każdy badany przez nas region utracił lód, zmiany na Antarktydzie i na Grenlandii przyspieszyły najbardziej. W pokrywie lodowej spełnia się teraz najgorszy scenariusz uwzględniany w ostrzeżeniach przed zmianami klimatycznymi wydawanych przez Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu. Wzrost poziomu mórz na tę skalę będzie miał poważny wpływ na przybrzeżne społeczności tego wieku - tłumaczy główny autor opracowania dr Thomas Slater, którego cytuje PAP.
Dlaczego lodowce topnieją?
Lodowce topnieją głównie z powodu cieplejszej atmosfery (68 proc.), reszta zaś przez cieplejsze oceany. Cieplejsza atmosfera zadziałała na lód Arktyki i lodowce górskie, a ocieplające się wody oceanów roztopiły pokrywę lodową Antarktydy.
Jeżeli chodzi o lody Grenlandii i morski lód okolic Antarktydy, przyczyną było głównie cieplejsze powietrze i woda. W objętym badaniem czasie największe straty dotyczyły Morza Arktycznego (7,6 bln ton) i pokrywy lodowej Antarktydy (6,5 bln ton).
Czytaj także: Pogoda. Mroźny luty. Będą dwa ataki zimy
Badania wykazały, że redukcja lodów w 58 proc. dotyczyła półkuli północnej, a w 42 proc. południowej. Połowa strat objęła lądy, w tym 6,1 bln ton dotyczyło górskich lodowców, 3,8 bln ton - pokrywy Grenlandii i 2,5 bln ton pokrywy lodowej Antarktydy. Pomimo, iż lodowce zawierają tylko 1 proc. lodu na Ziemi, to zmiany, które zachodzą obejmują prawie za jedną czwartą globalnych strat.
Przez topnienie lodowców globalny poziom mórz podniósł się o 35 mm. Szacunki pokazują, że na każdy centymetr wzrostu poziomu wody w oceanach około miliona osób doświadcza konieczności zmiany miejsca zamieszkania.
W miarę jak lód oceaniczny się kurczy, coraz więcej słonecznej energii jest pochłaniane przez oceany i atmosferę, co powoduje, że Arktyka ogrzewa się szybciej, niż jakikolwiek inne miejsce na planecie. Nie tylko przyspiesza to topnienie oceanicznego lodu, ale nasila roztapianie lodowców i pokryw lodowych, które powodują podnoszenie poziomu morza - mówi współautorka badania dr Isobel Lawrence.
Jak dodaje dr Lawrence, utrata lody morskiego jest pośrednią przyczyną podnoszenia się poziomu mórz. "Jedną z głównych ról arktycznego lodu morskiego jest odbijanie promieni słonecznych, co pomaga utrzymać Arktyce niską temperaturę" - tłumaczy dr Lawrence.
Badacze podkreślają, że lodowce górskie to jednocześnie ważne źródło słodkiej wody dla wielu społeczności. Dlatego cofanie się lodowców ma ogromne znaczenie w lokalnej jak i globalnej skali.
