Brutalne ataki na delfiny. Znaleziono winnych. "Wyuczone zachowanie"

W wodach otaczających Wielką Brytanię odnotowuje się rosnącą liczbę brutalnych ataków fok szarych na delfiny. W ostatnich miesiącach pojawiły się kolejne przypadki martwych lub ciężko okaleczonych zwierząt wyrzucanych na brzeg, m.in. w Walii oraz w rejonie południowo-zachodniej Anglii.

Za część tych zdarzeń odpowiadają konkretne grupy fok, które polują na delfiny, najczęściej atakując je z zaskoczenia od dołu. Dr Izzy Langley z Uniwersytetu w St. Andrews wyjaśnia, że takie zachowanie fok szarych nie jest powszechne dla całej ich populacji i dotyczy tylko dorosłych samców. Może być wyuczonym sposobem zdobywania pożywienia.

Podejrzewam, że mogło to wynikać z negatywnych interakcji, które doprowadziły do sytuacji: "Zaraz, zabiłem to zwierzę, więc mogę je teraz zjeść". To potem staje się wyuczonym zachowaniem — tłumaczy w BBC.

Foki szare dysponują silnymi szczękami i ostrymi zębami, które pozwalają im rozrywać ofiary. Na ciałach delfinów znajdowano charakterystyczne spiralne ślady, powstałe podczas odrywania pasów tłuszczu przez drapieżniki.

Niepokój budzi również potencjalne zagrożenie dla ludzi. Osoby pracujące blisko tych zwierząt ostrzegają, że kontakt z fokami może być bardzo niebezpieczny – nie tylko ze względu na siłę ugryzienia, ale także na bakterie obecne w ich pysku.

Połowa ludzi, których znam i którzy pracują z fokami, ma poucinane fragmenty palców. Jeśli zostaniesz ugryziony przez fokę, bakterie na jej zębach są tak niebezpieczne, że zazwyczaj kończy się to amputacją, a nie tylko założeniem bandaża — przestrzega Cliff Benson z Sea Trust Wales, organizacji badającej życie morskie.

W związku z tym pojawiły się apele, by nie zbliżać się do fok, nie próbować ich dotykać ani karmić. Choć mogą wydawać się spokojne, pozostają dzikimi drapieżnikami zdolnymi do poważnych obrażeń.