Znaleźli go 2 km pod powierzchnią oceanu. Był przy kominach hydrotermalnych

• Naukowcy z koreańskiego KRIBB badali ślimaki i małże żyjące przy kominach hydrotermalnych.
• Mikroplastik znaleziono we wnętrzu 92 proc. zwierząt, a średnio przypadało 3,42 cząstki na osobnika.
• Próbki pochodziły z południowo-zachodniego Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego, z głębokości przekraczającej 2 km.

Zespół opisał zanieczyszczenie w miejscach, które uchodziły za bardzo odizolowane od wpływu człowieka. Jak podaje PAP, badacze przeanalizowali tkanki głębinowych ślimaków i małży z rejonów kominów hydrotermalnych, gdzie mimo braku światła rozwija się bogate życie.

Próbki pobrano w Basenie Północnofidżyjskim na południowo-zachodnim Pacyfiku oraz na Grzbiecie Środkowoindyjskim na Oceanie Indyjskim. Oba stanowiska leżały na głębokości ponad 2 km. To właśnie tam naukowcy sprawdzili, czy mikroplastik przenika także do głębinowych ekosystemów.

Wynik okazał się jednoznaczny. Plastikowe cząstki występowały powszechnie, a ich obecność potwierdzono u 92 proc. badanych zwierząt. Średnio na jednego osobnika przypadały 3,42 cząstki, co według autorów pracy pokazuje skalę obecności mikroplastiku także daleko od powierzchni morza.

Badacze najczęściej znajdowali polistyren, czyli tworzywo często używane do produkcji opakowań. Zwrócili też uwagę, że rozmieszczenie plastiku w tkankach zależało od sposobu żerowania. U ślimaków żywiących się matami mikrobiologicznymi drobiny trafiały głównie do narządów układu pokarmowego.

U małży filtrujących wodę mikroplastik rozkładał się bardziej równomiernie w różnych tkankach. To rozróżnienie było jednym z ważnych elementów analizy, bo pokazuje, że droga wnikania zanieczyszczeń może wyglądać inaczej w zależności od funkcjonowania danego organizmu.

Zanieczyszczenie plastikiem dotarło już nawet do głębinowych ekosystemów kominów hydrotermalnych, które niegdyś uznawano za jedne z najbardziej odizolowanych środowisk na Ziemi - mówi dr Se-Joo Kim, współautorka pracy opublikowanej w piśmie "Water Research".

Autorzy badania podkreślają, że mikroplastik może przemieszczać się z powierzchni morza na duże głębokości i docierać do ukrytych ekosystemów.

Nasze wyniki dostarczają ważnych dowodów naukowych, które mogą pomóc w tworzeniu przyszłych systemów monitorowania środowiska głębinowego oraz strategii jego ochrony - podsumowuje dr Se-Joo Kim.