Kluczowe pytanie o wszechświat. Trwa zacięty wyścig naukowców

Wszechświat powstał kilkanaście miliardów lat temu, najprawdopodobniej w wyniku Wielkiego Wybuchu. Zaraz potem powstały dwa rodzaje cząsteczek - materia, z której zbudowane są gwiazdy, planety i wszystko inne, co istnieje oraz antymateria, będąca przeciwieństwem materii.

Teoretycznie obie powinny się wzajemnie unicestwić, jednak tak się nie dzieje. Naukowcy uważają, że triumf materii nad antymaterią był możliwy dzięki cząsteczce nazywanej neutrino. Ona również ma swoje przeciwieństwo - antyneutrino. Naukowcy chcą ją przebadać. W tym celu powstaje niezwykły projekt.

Zobacz też: "Szybciej niż sądzono". Naukowcy mówią, kiedy umrze wszechświat

BBC informuje, że trwa budowa detektorów do badania neutrin. Naukowcy, pracujący w ramach międzynarodowej współpracy zwanej Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), zejdą 1500 metrów pod powierzchnię do trzech ogromnych podziemnych komór. "Skala przedsięwzięcia jest tak ogromna, że ekipy budowlane i ich buldożery wyglądają przy nich jak plastikowe zabawki" - podaje BBC.

Obiekt powstaje w Stanach Zjednoczonych. Badanie naukowców ma polegać na wystrzeliwaniu wiązki obu typów cząstek (neutrin i antyneutrin) spod ziemi w stanie Illinois do detektorów w Dakocie Południowej, około 1300 km. Podczas "podróży" neutrino i antyneutrino ulegają "bardzo subtelnym zmianom". Naukowcy chcą je zaobserwować, dostrzec różnice i sprawdzić, czy znajdą odpowiedź na pytanie - dlaczego materia i antymateria nie unicestwiły się nawzajem.

Czytaj też: Gigantyczna zorza na Jowiszu. Nagranie robi piorunujące wrażenie

DUNE to międzynarodowa współpraca, w której uczestniczy 1400 naukowców z 30 krajów.

Stoimy u progu budowy detektora, który zmieni nasze rozumienie Wszechświata – z wykorzystaniem instrumentów, które zostaną wdrożone przez ponad 1400 naukowców z 35 krajów, chętnych, by odpowiedzieć na pytanie, dlaczego istniejemy - powiedział dyrektor naukowy obiektu, dr Jaret Heise.

Projekt nie jest jedynym, bowiem po drugiej stronie Pacyfiku, w Japonii, naukowcy budują Hyper-K – większą i lepszą wersję istniejącego już detektora neutrinowego, Super-K. Zespół kierowany przez Japonię będzie gotowy do uruchomienia swojej wiązki neutrin za mniej niż trzy lata, czyli kilka lat przed amerykańskim projektem. W tym projekcie także uczestniczą naukowcy z wielu państw.

Włączymy naszą instalację wcześniej i mamy większy detektor, więc powinniśmy mieć większą czułość wcześniej niż DUNE - twierdzi uczestniczący w japońskim projekcie dr Mark Scott z Imperial College w Londynie. Wyścig po wiedzę o wszechświecie trwa - efekty obu projektów powinniśmy poznać za kilka lat.