Miał ponad 150 lat. Niezwykłe odkrycie na wybrzeżu Irlandii

• W hrabstwie Sligo w Irlandii po raz pierwszy odnotowano wyrzucenie na brzeg rekina grenlandzkiego.
• Zwierzę miało ok. 3 m długości, ważyło ponad 200 kg i według wstępnych ocen mogło mieć ponad 150 lat.
• Badacze pobrali próbki oczu, mięśni i narządów, by ustalić wiek rekina i możliwą przyczynę śmierci.

Na zachodnim wybrzeżu Irlandii regularnie odnajdywane są szczątki morskich zwierząt. To, na co natknęli się badacze w kwietniu 2026, było dla nich ogromnym zaskoczeniem. Na wybrzeżu hrabstwa Sligo po raz pierwszy w historii zaobserwowano wyrzuconego na brzeg martwego rekina grenlandzkiego. Jak informuje BBC, leżące na płyciznach szarobeżowe zwierzę miało około 3 metrów długości. Jego rozmiary wskazywały, że mogło przeżyć ponad 150 lat — okres, który dla większości organizmów jest nieosiągalny. Ten niezwykły rekin przyszedł na świat w czasach, gdy rządy sprawowali królowa Wiktoria i prezydent Abraham Lincoln.

Zespół musiał najpierw zabezpieczyć ciało przed ptakami i innymi zwierzętami. Następnego dnia, pod nadzorem Narodowego Muzeum Irlandii, dźwig załadował rekina na ciężarówkę, która przewiozła go do regionalnego laboratorium weterynaryjnego, gdzie rozpoczęto sekcję i pobieranie próbek.

Wszyscy byliśmy po prostu zachwyceni. Trudno pojąć, jak długo to zwierzę żyło i co mogło zobaczyć w ciągu swojego życia — powiedziała biolożka morska Emilie De Loose, cytowana przez BBC.

De Loose oceniła, że ten osobnik dopiero osiągał dojrzałość. - To wielka szkoda. Temu osobnikowi zajęło 150 lat dojście do momentu, w którym mógł się rozmnażać i pomóc odbudować populację, a być może nie dostał na to szansy - powiedziała przedstawicielka Irish Whale and Dolphin Group.

Sekcja tak niezwykłego zwierzęcia wymagała od badaczy szczególnej ostrożności. Rekin, który mógł przeżyć setki lat, był biologiczną kapsułą czasu — naukowcy nie wiedzieli, jakie mikroorganizmy mogły znajdować się w jego organizmie ani co było przyczyną jego śmierci. Dlatego podczas badań zachowano rygorystyczne środki bezpieczeństwa, zakładając, że ciało tak długowiecznego stworzenia może skrywać nieznane zagrożenia.

Ważne jest, aby pamiętać, że nie wiemy, dlaczego to zwierzę zmarło i jakie potencjalne choroby mogło w sobie nosić - podkreśliła Jasmine Stavenow Jerremalm, doktorantka zajmująca się ekologią morską na University College Cork w Irlandii.

Badacze nie znaleźli śladów urazów, które mogłyby wskazywać np. na kontakt z sieciami rybackimi. Po zdjęciu skóry i zbadaniu narządów zauważyli, że zwierzę wyglądało raczej zdrowo, choć jedno z jąder było skręcone, a śledziona miała nietypowy kolor. Odpowiedź na pytanie o przyczynę śmierci mają przynieść dalsze analizy.

Szczególnie ważne okazały się oczy, bo soczewki posłużą do radiowęglowego datowania. Naukowcy chcą dzięki temu precyzyjniej ustalić wiek zwierzęcia. Oczy rekina grenlandzkiego stanowią tajemnicę także z innego powodu. Przez lata badacze uważali, że zwierzęta te są ślepe.

Jak informuje BBC, najnowsze badania zmieniły jednak ten obraz. Okazało się, że oczy i siatkówki rekinów grenlandzkich są doskonale przystosowane do funkcjonowania w niemal całkowitej ciemności. Nawet u bardzo starych osobników mechanizmy odpowiadające za widzenie pozostają sprawne. Naukowcy porównują ich wzrok do specjalistycznej kamery działającej przy minimalnej ilości światła — idealnego narzędzia dla drapieżnika, który większość życia spędza w zimnych, głębokich wodach Arktyki.

Duże zainteresowanie wzbudziły również narządy wewnętrzne. Wątroba ważyła 50 kg, a serce aż 34 kg. - Było gigantyczne, bo to gigantyczny rekin - powiedziała De Loose. Badacze podkreślają, że właśnie takie oględziny mogą pomóc wyjaśnić, jak ten gatunek funkcjonuje przez stulecia i dlaczego wciąż tak mało wiadomo o jego biologii.