Niezwykłe odkrycie w Kenii. Dwie linie homininów ramię w ramię 1,5 mln lat temu

• W Koobi Fora potwierdzono współwystępowanie Homo erectus i Paranthropus boisei ok. 1,52 mln lat temu.
• Skamieniałości dłoni P. boisei ujawniają długi kciuk i proste palce, sprzyjające precyzyjnemu chwytowi.
• Autorzy publikacji w "Nature" dopuszczają, że P. boisei mógł manipulować kamieniem, choć mniej precyzyjnie niż Homo erectus.

Koobi Fora to rozległa formacja geologiczna znajdująca się na wschodnim brzegu Jeziora Turkana w północnej Kenii. Pod koniec ubiegłego roku badacze pracujący w tym miejscu trafili na znaleziska, które porządkują obraz wczesnych krewnych człowieka.

Jak podaje interia.pl, znalezione tam ślady potwierdzają, że dwa różne gatunki homininów współistniały na tym samym obszarze, co rzuca nowe światło na ewolucję człowieka.

Wśród odkrytych gatunków był Homo erectus, znany ze swojej kultury i technologii, oraz Paranthropus boisei, charakterystyczny dla masywnych szczęk i zębów.

Badaczy zaskoczyły pierwsze skamieniałości dłoni Paranthropus boisei. Opisują one rękę bardziej "ludzką", niż sugerowały dotychczasowe wyobrażenia o gatunku.

Długi kciuk, proste palce i ruchliwy mały palec sugerują funkcjonalny chwyt siłowy i precyzyjny. Jednocześnie w kościach widać cechy zbliżone do goryli: masywność i szerokie paliczki, przydatne przy chwytaniu i odrywaniu twardych roślin.

Koobi Fora ponownie dostarcza materiału, który informuje o naszych przodkach. Dla naukowców to sygnał, by unikać jednoznacznych etykiet i badać, jak różne strategie przetrwania splatały się na jednym obszarze i w jednym czasie.

Już sam fakt koegzystencji i zaskakujących cech dłoni pokazuje większą różnorodność ścieżek ewolucyjnych. To otwiera pole do kolejnych analiz narzędzi kamiennych i przypisywania ich nie jednemu, lecz kilku gatunkom homininów.