Odkrycie sprzed 506 mln lat w Kanadzie. Naukowcy: gatunek wymarły

Naukowcy z Royal Ontario Museum oraz Manitoba Museum w Kanadzie ogłosili odkrycie nowego gatunku wymarłego skorupiaka morskiego, który żył 506 mln lat temu. Skamieniałości tego trójokiego drapieżnika pochodzą z okresu kambru, a znalezisko zostało opisane w magazynie "Royal Society Open Science".

Przeczytaj też: Szokujące odkrycie Polaków w Peru. Tego nikt się nie spodziewał

Odkrycie miało miejsce w stanowisku paleontologicznym Burgess Shale, znajdującym się w kanadyjskim Parku Narodowym Yoho. To jedno z najważniejszych miejsc na świecie, gdzie zachowały się skamieniałości z okresu kambryjskiego, odkryte już w 1909 r. Znalezisko dostarcza cennych informacji o eksplozji kambryjskiej, czyli gwałtownym wzroście różnorodności form życia około 540–500 mln lat temu.

Nowo odkryty gatunek nazwano Mosura fentoni, na cześć filmowego potwora Mothry, znanego z japońskich filmów o kaiju, takich jak Godzilla. Choć skorupiak mierzył zaledwie 6 cm, jego boczne wyrostki przypominające skrzydła ułatwiały mu pływanie.

Mosura fentoni wyróżniała się kilkoma cechami, które odróżniały ją od innych kambryjskich organizmów z rzędu Radiodonta. Skorupiak miał trzecie oko umiejscowione centralnie na głowie, co ułatwiało mu orientację w wodzie podczas szybkich manewrów. Ciało zwierzęcia było podzielone na 26 segmentów tułowiowych, co jest rekordem wśród znanych przedstawicieli Radiodonta.

Naukowcy ustalili, że drapieżnik miał parę uzbrojonych w kolce ramion oraz okrągły otwór gębowy otoczony zębami. Dzięki ramionom mógł chwytać i przytrzymywać ofiarę, przesuwając ją w kierunku otworu gębowego. Mosura fentoni miała także otwarty układ krążenia, w którym krew zmieszana z limfą w hemolimfę wylewała się do jam ciała, dostarczając składniki pokarmowe i tlen.

Paleontolog dr Joseph Moysiuk, współautor odkrycia, podkreślił, że "Mosura fentoni to przykład niewielkiego, ale doskonale przystosowanego do polowania organizmu – potrafił szybko pływać, lokalizować ruchomą zdobycz i skutecznie ją chwytać".

Odkrycie to nie tylko nowe ogniwo w ewolucji rzędu Radiodonta, ale także ważny punkt odniesienia dla zrozumienia zróżnicowania segmentacji ciała u wczesnych stawonogów. Dr Jean-Bernard Caron, współautor pracy, zaznaczył, że odkrycie może zmienić poglądy na temat miejsca wymarłego rzędu skorupiaków w historii ewolucji organizmów morskich.

Przeczytaj też: Niezwykłe odkrycie w Hiszpanii. Zrekonstruowano starożytny układ