Wieści z Księżyca. Jest tam od miliardów lat. NASA zweryfikuje
Nowe dane z misji kosmicznych wskazują, że Księżyc przez miliardy lat zbierał wodę, a nie otrzymał jej podczas jednego kosmicznego zjawiska. Według zespołu prof. Paula Hayne'a z University of Colorado Boulder oraz publikacji w "Nature Astronomy", naukowcy potwierdzili, że najwięcej lodu księżycowego znajduje się w starych, wiecznie zacienionych kraterach, szczególnie w rejonach okołobiegunowych.
Najważniejsze informacje
- Najstarsze zacienione kratery Księżyca mają najwięcej wody w postaci lodu.
- Woda gromadziła się stopniowo przez 3–3,5 miliarda lat, wynika z badań cytowanych przez PAP.
- NASA planuje misję z nowym systemem poszukiwania lodu na południowym biegunie Księżyca już w 2027 roku.
Księżycowe kratery z wodą – kluczowe dla misji NASA
Paul Hayne, jeden z autorów międzynarodowego zespołu badawczego, podkreśla: "Wygląda na to, że najstarsze kratery Księżyca zawierają też najwięcej lodu". Ich zdaniem na Srebrnym Globie proces gromadzenia wody zachodził stopniowo – od 3 do 3,5 miliarda lat. Te dane pozwalają lepiej planować przyszłe misje załogowe, bo lód w kraterach może być nieocenionym źródłem wody pitnej i paliwa rakietowego.
Lód może pochodzić z różnych źródeł: gazów wulkanicznych, komet czy asteroid, a nawet oddziaływania wiatru słonecznego. Kluczowe znaczenie mają jednak warunki panujące w kraterach, gdzie światło słoneczne przez miliardy lat nie docierało.
Krater Haworth – lodowa pułapka na południu
Zespół badaczy, prowadząc liczne symulacje komputerowe i analizując dane z sond kosmicznych, wyróżnił kratery-najlepsze "pułapki na lód". Szczególnie krater Haworth, blisko bieguna południowego, wzbudza duże zainteresowanie.
Krater Haworth prawdopodobnie pozostaje w cieniu od ponad 3 miliardów lat – informuje autor publikacji. Takie miejsca są obecnie najważniejsze w planach eksploracji Księżyca.
Obecny kierunek badań koncentruje się na rozwijaniu nowych narzędzi. Rozwiązaniem ma być Lunar Compact Infrared Imaging System (L-CIRiS). Urządzenie zostanie dostarczone przez NASA pod koniec 2027 r., aby znaleźć i dokładnie zbadać lód księżycowy w tych miejscach.
Przyszłość badań – jakie wnioski?
Główny autor badania, prof. Oded Aharonson z Weizmann Institute of Science, zwraca uwagę.
Ostatecznie kwestia pochodzenia wody na Księżycu zostanie rozwiązana dopiero dzięki analizie próbek. Będziemy musieli polecieć na Księżyc, aby zbadać te próbki na miejscu, albo znaleźć sposoby na sprowadzenie ich na Ziemię.
To zapowiedź dalszych wysiłków zespołów naukowych, które chcą raz na zawsze wyjaśnić, skąd dokładnie pochodzi księżycowy lód i jak można go najlepiej wykorzystać podczas przyszłych misji.
