Wzrost śmiertelności dzieci w USA. Powodem spadek liczby nietoperzy

Zespół białego nosa, wywoływany przez grzyb Pseudogymnoascus destructans, który przybył do Ameryki z Europy, jest śmiertelny dla nietoperzy zwłaszcza w okresie hibernacji. Jego cechą charakterystyczną jest biały nalotu na pyszczkach zarażonych zwierząt. Tylko od 2006 roku grzyb zabił miliony nietoperzy w Ameryce Północnej.

To może mieć poważne konsekwencje nie tylko dla populacji nietoperzy, ale i dla ludzi. Nietoperze bowiem odgrywają kluczową rolę w ekosystemie jako owadożerne ssaki. W ciągu jednej nocy potrafią zjeść tysiące owadów. Potrafią zjeść ich tyle, ile odpowiada nawet 40 proc. ich masy ciała. Wśród ich przysmaków znajdują się m.in. komary.

Zaobserwowano, że w miejscach, gdzie doszło do redukcji populacji nietoperzy, rolnicy zaczęli stosować średnio o 31,1 procent więcej pestycydów. Prof. Eyal Frank z University of Chicago, autor badań, powiązał ten fakt ze wzrostem śmiertelności niemowląt o niemal 8 procent. Podobnie jest w przypadku zespoły białego nosa. Naukowcy doszli do wniosku, że wpływa nie tylko na lokalne ekosystemy, ale również bezpośrednio na ludzkie zdrowie.

"Dane analizowałem przez dodatkowy rok i obserwacja się utrzymywała, co uznałem za przekonujący dowód" – stwierdził Frank, wskazując na zależność między brakiem nietoperzy a negatywnym wpływem na zdrowie niemowląt. Prócz pestycydów, w badaniu uwzględniono inne czynniki, które mogły wpłynąć na śmiertelność, takie jak bezrobocie, epidemię opioidów, pogodę i różnice między matkami, jednakże żaden z nich nie tłumaczył obserwowanych zmian.

Czytaj też: Nagrali, jak uciekał. Prawnik komentuje szokujące sceny z Gdańska

Badania nad zespołem białego nosa oraz jego wpływem na ekosystem i zdrowie ludzi pokazują, jak losy człowieka i zwierząt są ze sobą powiązane. Inne studia również dowiodły, że zmiany w populacjach dzikich zwierząt mają bezpośredni wpływ na ludzi – na przykład, spadek liczby sępów w Indiach przyczynił się do śmierci pół miliona osób. Wszystko przez rozprzestrzenianie się wścieklizny.

Autorzy badań podkreślają wagę monitorowania zespołu białego nosa i jego wpływu na ekosystem. Przekonując, że ma to znacznie nie tylko dla ochrony gatunku nietoperzy, ale i dla naszego własnego bezpieczeństwa.

Czytaj też: Pogodowe tąpnięcie. Meteorolog mówi, co wydarzy się już wkrótce