Zbadali mikrobiom sprzed 1000 lat. Odkryli unikalne bakterie

• Analiza mikrobiomu sprzed tysiąca lat ujawnia unikalne bakterie.
• Badania przeprowadzono na szczątkach znalezionych w Zimapán, Meksyk.
• Odkrycie może zmienić nasze rozumienie dawnych populacji.

Chociaż pewne grupy bakterii często występują w ludzkim mikrobiomie, jego dokładny skład może się różnić w zależności od takich czynników jak wiek, sposób odżywiania, stan zdrowia czy miejsce zamieszkania. Badania nad mikrobiomami m.in. mumii umożliwiają lepsze zrozumienie dawnych społeczności oraz obserwowanie, jak mikrobiom zmieniał się na przestrzeni czasu. Do tej pory udało się zrekonstruować m.in. mikrobiom przedstawiciela kultury Inków oraz tzw. człowieka lodu z Tyrolu.

Naukowcy z Universidad Nacional Autónoma de México przeprowadzili badania na szczątkach młodego mężczyzny, który żył w Meksyku około tysiąc lat temu. Był to prawdopodobnie sezonowy, półkoczowniczy łowca-zbieracz należący do starożytnej kultury Otopame, który zmarł w wieku 21–35 lat. Szczątki mężczyzny z Zimapán były starannie owinięte, co sugeruje jego ważną rolę w społeczności.

W próbkach jego tkanek jelitowych odkryto bakterie typowe dla ludzkiego mikrobiomu, takie jak Peptostreptococcaceae i Enterobacteriaceae. Jak podaje Polska Agencja Prasowa, wysoki był też poziom bakterii z rodziny Clostridiaceae, wcześniej znajdowanych w mumiach z dawnych cywilizacji andyjskich. W analizowanych próbkach znaleziono także bakterie Romboutsia hominis, które wcześniej nie były identyfikowane w historycznych mikrobiomach, a występują w mikrobiomie współczesnego człowieka.

Badanie to stanowi pierwszą kompleksową charakterystykę mikrobiomu pochodzącego z tego konkretnego regionu i epoki. Jego wyniki dostarczają bezcennego wglądu w to, jak mikroorganizmy wpływały na zdrowie i dietę ludzi w przeszłości. Co więcej, pokazują, że mikroby nie były jedynie biernymi towarzyszami człowieka – ewoluowały razem z nami, współkształtując nasze biologiczne funkcjonowanie na przestrzeni wieków.

Obecnie trwają prace konserwatorskie, które mają na celu przygotowanie szczątków do prezentacji. Odkrycie to może stać się ważnym elementem wystaw muzealnych, przybliżającym życie dawnych kultur Meksyku.