Tajemnicza bestia z Afryki. Mówili o nim ostatni żyjący dinozaur

O historii dinozaura, który rzekomo miał zamieszkiwać w Kongo, przypomina serwis IFL Science. Tajemnicze zwierzę było nazywane "emeula ntouka", co w dialekcie Bomitaba oznacza "pożeracz wierzchnich palm" lub "Mokele-mbembe", co w języku lingala oznacza "tego, który zatrzymuje przepływ rzek". Już same nazwy sugerują, że było ono pokaźnych rozmiarów i mogło żyć w wodzie.

Wiedza na temat Mokele-mbembe pochodziła z pojedynczych relacji osób, które miały go widzieć. Wynikało z nich, że okaz przypominał zauropody - największe zwierzęta lądowe, jakie kiedykolwiek stąpały po ziemi. IFL Science zwraca jednak uwagę, że przypisywano mu cechy, które łatwo połączyć z cechy rodzimej fauny występującej w regionie Kongo. Chodzi m.in. o słonie i hipopotamy, również osiągające potężne rozmiary i jak zaznacza serwis "mające duży potencjał zatrzymywania przepływu rzeki".

Czytaj także: Zagadka potwora z Loch Ness. Naukowcy mają odpowiedź

Z kolei ekspert od kryptozoologii, dr Darren Naish na łamach Scientific American zwrócił uwagę, że istniejące przekazy wskazywały na "bestię wodną wielkości słonia", która miała być roślinożercą o długiej szyi i długim ogonie, kryjącą się w głębokich zalesionych bagnach i jeziorach otoczonych lasami. Naish przypomniał też, że historie o dinozaurze żyjącym w regionie Likouala-aux-Herbes w Republice Konga podsycały niektóre publikacje.

Wśród nich można wymienić m.in. dzieło "ojca kryptozoologii" Bernarda Heuvelmansa "Les Derniers Dragons d'Afrique", czy "A Living Dinosaur? In Search of Mokele-Mbembe" Roya Mackala. Historie o ostatnim żyjącym w Afryce dinozaurze mogła podsycać rosnąca fascynacja Zachodu dinozaurami na początku XX wieku. Została ona zapoczątkowana odkryciami paleontologicznymi z końca XIX wieku w zachodniej części USA.

Krótko mówiąc, koncepcja mokele-mbembe jako żywego zauropoda wydaje się być konsekwencją zarówno szaleństwa na punkcie dinomanii, która ogarnęła świat na początku XX wieku, jak i prymitywnych, błędnych stereotypów dotyczących afrykańskiej historii biologicznej – postrzegających Afrykę jako bardziej "prehistoryczną - pisał dr Darren Naish na łamach Scientific American.

Czytaj także: Grot znaleziony w Szwajcarii. Naukowcy: ta broń nie pochodzi z Ziemi

Zdaniem naukowców dinozaury zaczęły pojawiać się w najstarszym okresie ery mezozoicznej, czyli w triasie, ale najwięcej występowało ich w kredzie, czyli ostatnim okresie tej ery. Do tej pory ich wyginięcie jest owiane tajemnicą, ale jedna z hipotez zakłada, że z wymarły one z powodu planetoidy Baptistina, która ok. 66 milionów lat temu uderzyła w Ziemię.

Serwis dinozaury.org podaje, że pierwsza znaleziona kość dinozaura została opisana w 1677 r. przez kustosza muzealnego Roberta Plota. Z kolei termin dinozaur po raz pierwszy wykorzystał angielski paleontolog Richard Owen w 1842 r. To właśnie w XIX wieku badania nad życiem i historią dinozaurów nabrały tempa.