Wikingowie świętują pełną gębą. Zobacz festiwal ognia

Co roku w ostatni wtorek stycznia szkockie miasto Lerwick opanowują wikingowie, którzy rozkręcają spektakularny festiwal ognia Up Helly Aa. Pasjonaci długo się do niego przygotowują. Muszą zbudować galery i uszyć specjalne stroje.

Kiedy wszystko jest dopięte na ostatni guzik, mężczyźni w nordyckich strojach od rana maszerują przez miasto. Przewodzi im Guiser Jarl, którego oddział jest najważniejszy i sprawuje pieczę nad pozostałymi.

Wikingowie odwiedzają szkoły i szpitale. Tam śpiewają pieśni, a w przerwie jedzą z mieszkańcami Lerwick posiłek.

Po zmroku pochód zyskuje niezwykłą oprawę. Mężczyźni maszerują z pochodniami, które w końcu rzucają na statek. Jego podpalenie to główna atrakcja festiwalu Up Helly Aa.

W widowisku uczestniczą przede wszystkim mieszkańcy szkockiego miasteczka, ale obok nich pojawiają się także rzesze turystów.

Po spaleniu galery uczestnicy udają się "w miasto" na imprezę. Huczna zabawa trwa do późnych godzin nocnych.

Up-Helly-Aa odwołuje się do wydarzeń z VIII w. n.e. To wtedy skandynawscy osadnicy zajęli Wyspy Szetlandzkie, na których leży Lerwick. Pozostawały one pod kontrolą wikingów aż do schyłku XV w.

Stulecia panowania wikingów na szkockich terytoriach odcisnęły na ich mieszkańcach piętno, dlatego do dziś Up Helly Aa pozostaje ważnym punktem na kulturalnej mapie regionu.