Dlaczego Afryka się rozdziela? Naukowcy odkryli tajemnicę

• East African Rift System: kluczowy obszar badań naukowców.
• Superplume: głęboka anomalia termiczna pod Afryką.
• Nowy kontynent: możliwe powstanie w ciągu milionów lat.

Naukowcy z Uniwersytetu w Glasgow odkryli, dlaczego jeden z największych kontynentów na Ziemi zaczyna się rozpadać. Od dawna trwała debata na temat formowania się Systemu Ryftowego Afryki Wschodniej (EARS), który rozciąga się na długości 2 tys. mil przez Wielkie Jeziora Afrykańskie.

Jak wskazuje serwis ladbible.com, ryft przebiega przez Etiopię, Kenię, Ugandę i Malawi, znajdując się pomiędzy płytą tektoniczną somalijską a płytą nubijską. Jak wskazują naukowcy, płyty systematycznie się od siebie oddalają, ze średnią prędkością ok. 0,2 cala (0,5 cm) rocznie. Naukowcom udało się odkryć tego przyczynę.

Wszystko dzięki analizie chemicznej gazów wulkanicznych badacze zidentyfikowali ogromną masę materiału głęboko pod powierzchnią Ziemi. Głęboka anomalia termiczna, może powodować wypychanie magmy ku górze, co prowadzi do aktywności wulkanicznej i trzęsień ziemi w Afryce i okolicznych regionach, a także do oddalania się od siebie płyt tektonicznych.

Nasze badania sugerują, że gigantyczna gorąca masa skał z granicy jądro-płaszcz znajduje się pod Afryką, co napędza ruch płyt i podnosi kontynent o setki metrów - powiedział profesor Fin Stuart, lider projektu, cytowany przez ladbible.com.

Czytaj też: 11 ciał w łodzi dryfującej na Morzu Karaibskim. Wiadomo kim byli

Naukowcy przewidują, że oddzielenie tektoniczne, które zajmie od jednego do pięciu milionów lat, może ostatecznie doprowadzić do powstania nowego kontynentu.

W skali życia ludzkiego nie zobaczymy wielu zmian. Będziemy odczuwać trzęsienia ziemi, widzieć erupcje wulkanów, ale nie zobaczymy, jak ocean wkracza w nasze życie - powiedział profesor Ken Macdonald z Uniwersytetu Kalifornijskiego.

Choć w skali ludzkiego życia zmiany te są niemal niezauważalne, mogą prowadzić do zwiększonej aktywności wulkanicznej i sejsmicznej w regionie. To odkrycie pozwala lepiej zrozumieć procesy geologiczne kształtujące naszą planetę.

Biying Chen z Uniwersytetu w Edynburgu, główny autor publikacji, potwierdził, że "gazy z naszych studni geotermalnych dostarczyły cennych nowych informacji o głębokim wnętrzu Ziemi". Ekspert dodał, że pomoże to lepiej zrozumieć nie tylko siły geologiczne kształtujące Afrykę Wschodnią, ale także fundamentalne procesy, które napędzają formowanie się powierzchni naszej planety przez miliony lat.

Czytaj też: Podwodny tunel z Europy. Ma połączyć kontynenty i kosztować fortunę