"Jak otwarcie kapsuły czasu". Odkryli co jest pod lodem na Antarktydzie

Rozległa, wielka czapa lodu i śniegu na dole globusa – to powszechne skojarzenie, jakie mamy na temat Antarktydy. Tymczasem naukowcy są przekonani, że najbardziej nieprzyjazny i niedostępny kontynent na Ziemi kilkadziesiąt milionów lat temu wyglądał zgoła inaczej.

Zespół naukowców pod kierownictwem prof. Stewarta Jamiesona dokonał wiekopomnego odkrycia. Badacze odkryli wyrzeźbiony przez rzekę krajobraz, który pozostaje ukryty pod półtorakilometrową czaszą lodu.

Teren rozciąga się na powierzchni około 31 tysięcy kilometrów kwadratowych, obszar pozostaje nietknięty przez siły natury od około 34 milionów lat. Znajduje się w trudno dostępnym regionie wschodniej Antarktydy, znanym jako Ziemia Wilkesa.

– To jak otwarcie kapsuły czasu – podkreśla prof. Stewart Jamieson na łamach brytyjskiego portalu Metro.

Zespół naukowców rozpoczął badania tego obszaru w 2017 roku. Korzystając z danych satelitarnych oraz radaru penetrującego lód, badacze natrafili na strzeliste granie i głębokie doliny – ślady dawnego, zróżnicowanego krajobrazu.

Naukowcy nie mają wątpliwości – wiele milionów lat temu przez Antarktydę przepływały rzeki, a kontynent był pokryty rozległymi lasami i polanami.

Antarktyda to najzimniejszy, najsuchszy i najbardziej wietrzny kontynent na Ziemi. Jest uznawana za kontynent pustynny, nie ma stałych mieszkańców. W ciągu roku kilka tysięcy badaczy przebywa na stacjach, gdzie wykonywane są badania i pomiary.

Naukowcy prowadzą szczegółowe analizy pokrywy lodowej, by lepiej zrozumieć wcześniejsze cykle zamarzania i topnienia. Jak zaznaczają, wyniki tych badań mogą pomóc przewidzieć, jak krajobraz i lód będą reagować na przyszłe zmiany klimatu.