Był "szefem rzeki". Największy krokodyl, jakiego nosiła Australia

Naukowcy z University of Queensland odkryli nowy gatunek gigantycznego krokodyla, który zamieszkiwał wody Australii miliony lat temu. Badania i ich wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie "Scientific Reports".

Nowy gatunek nazwano Gunggamarandu maunala. Gunggamarandu oznacza "szef rzeki", natomiast maunala "dziury w głowie", co odnosi się do otworów znajdujących się w czaszce zwierzęcia.

Czytaj także: Szympansy umierają na tajemniczą chorobę. Naukowcy są przerażeni

Nazwa nowego gatunku honoruje ludy z obszaru Darling Downs, zawierając słowa z języków narodów Barunggam i Waka Waka – przekazał współautor badania Steve Salisbury.

Czytaj także: Skamieliny mają 150 mln lat. Należą do "dziadka" współczesnego krokodyla

Szczątki znaleziono w 1875 roku. Ponad 100 lat przeleżały w zbiorach Queensland Museum, by ponownie trafić w ręce naukowców. Badacze orzekli, że nie mają wystarczającej liczby kości, aby określi dokładną wielkość krokodyla, ale są przekonani, że miał ponad 7 metrów długości. Sama czaszka miała prawie metr.

Czytaj także: Najstarsza ofiara rekina. Szkielet ma kilka tysięcy lat

Kości mają prawdopodobnie od dwóch do pięciu milionów lat. Korzystając ze skanów rentgenowskich, naukowcy mogli cyfrowo zrekonstruować jamę mózgową gada, aby poznać dodatkowe szczegóły dotyczące jego anatomii. Nowo nazwany gatunek należy do grupy zwanej tomistominami. Do niedawna naukowcy nie mieli żadnych dowodów na to, że jej przedstawiciele zamieszkiwali Australię.