Przełomowe odkrycie. Znaleźli szczątki gigantycznego pterozaura

Odkryty gatunek to największy pterozaur zamieszkujący niegdyś Amerykę Południową. Jego szczątki znaleziono w skałach osadowych formacji Plottier w argentyńskiej prowincji Mendoza. Wyniki przełomowego badania opublikowano w czasopiśmie naukowym Cretaceous Research.

Gad został nazwany thanatosdrakon amaru. Pierwszy człon nazwy oznacza po grecku "smoka śmierci".

Nazwa "amaru" odnosi się do pradawnego bóstwa rdzennych plemion Ameryki południowej – opisuje główny autor badania Leonardo Ortiz David z Laboratorium i Muzeum Dinozaurów na Narodowym Uniwersytecie Cuyo w Mendozie.

Czytaj także: Złapali go w Portugalii. Naukowcy twierdzą, że żyje od czasu dinozaurów

Latający gad należał do rodziny pterozaurów zwanych Azhdarchidae. Zwierzęta te miały duże głowy oraz wydłużoną szyję. Rozpiętość ich skrzydeł wynosiła od 7 do 9 metrów.

Długi, bezzębny dziób mógł służyć pterozaurom do połykania mniejszych ofiar w całości, podobnie jak robią to pelikany – podkreśla Ortiz David.

W sumie naukowcy znaleźli szczątki dwóch różnych osobników. W przypadku większego "smoka śmierci" natrafiono wyłącznie na kość skrzydłową. U mniejszego okazu znaleziono pozostałości korpusu, nóg i skrzydeł.

To bardzo imponujące odkrycie ponieważ kości pterozaura są tak cienkie i delikatne, że znaleziono ich bardzo niewiele – zaznacza James Kirkland, paleontolog z amerykańskiej Utah Geological Survey.

Czytaj także: Wyglądają jak plastikowe dinozaury. Tajemnicze odkrycie na plaży

Odkryte skamieniałości są przechowywane w Muzeum Dinozaurów w Mendozie. Ze względu na wartość znaleziska, zdecydowano o nieudostępnianiu ich zwiedzającym. Wykonano za to gliniane odlewy, które mogą swobodnie oglądać turyści.

Na wystawie znajdują się także rekonstrukcje pterozaurów w naturalnej skali – wyjaśnia Ortiz David.

Czytaj także: Odkryto starożytnego krokodyla. Tuż przed śmiercią zjadł dinozaura

Obejrzyj także: Skamielina dinozaura z Argentyny. Niesamowite odkrycie, które zaskakuje