Przełomowy mikrochip przywraca wzrok. Pacjenci mogą czytać

Innowacyjny projekt miał miejsce w ramach europejskich badań opublikowanych w "The New England Journal of Medicine". Wyniki wskazują, że 84 proc. uczestników z suchym zwyrodnieniem plamki żółtej odzyskało zdolność czytania liter, cyfr i tekstu.

Pierwsze rezultaty wskazują, że po implantacji mikrochipa uczestnicy eksperymentu byli w stanie dostrzec średnio pięć linii na tablicy okulistycznej, co wcześniej było niemożliwe z powodu całkowitej utraty wzroku w centrum pola widzenia.

W projekcie bierze udział 38 pacjentów z pięciu krajów i łącznie 17 szpitali. Mikrochip o nazwie PRIMA, stworzony przez Science Corporation, został wszczepiony pod siatkówkę. Profesor Mahi Muqit z Moorfields Eye Hospital podkreślił znaczenie tego osiągnięcia dla sztucznego odtwarzania widzenia.

"W historii sztucznego odtwarzania widzenia to nowa era. Niewidomi pacjenci mogą rzeczywiście odzyskać znaczącą, centralną zdolność widzenia - to coś, czego dotąd nigdy nie udało się osiągnąć" - mówi prof. Mahi Muqit.

Wszczepienie implantu PRIMA realizowane jest podczas zabiegu witrektomii, który trwa mniej niż dwie godziny. Mikrochip, niewielki jak karta SIM, umieszczany jest precyzyjnie pod centralną częścią siatkówki.

Pacjenci korzystają z okularów w technologii rzeczywistości rozszerzonej, które przetwarzają obrazy na impulsy elektryczne, pobudzając neurony wzrokowe. Po miesiącu od operacji system zaczyna działać, a użytkownicy uczą się interpretować obrazy dzięki intensywnemu programowi rehabilitacji.

Pomimo sukcesu technologii, specjaliści podkreślają, że terapia jest eksperymentalna i wymaga dalszych badań przed wdrożeniem do rutynowego leczenia.