Sprawdzamy pogodę dla Ciebie...
Katarzyna Rutkowska | 
aktualizacja 

Będziemy mieć 8 kontynentów? Jeden z nich rozpada się na pół

289

Jeden z największych kontynentów rozpada się na naszych oczach. Istniejąca od 35 milionów lat szczelina nadal jest aktywna, a potężny półwysep odrywa się na wschód.

Będziemy mieć 8 kontynentów? Jeden z nich rozpada się na pół
Kontynent rozpada się na pół (Licencjodawca, Earth universe / 500px)

Afryka to drugi co do wielkości kontynent na świecie. Tak jednak nie będzie zawsze. Według geologów płyty tektoniczne odpowiedzialne za powstanie Szczeliny Wschodnioafrykańskiej wciąż odsuwają się od siebie.

Szczelina Wschodnioafrykańska

Szczelina Wschodnioafrykańska jest dobrze widoczna na mapach fizycznych kontynentu. Tworzy ona tzw. Wielkie Rowy Afrykańskie, które rozciągają się południkowo na tysiące kilometrów. Ich przedłużeniem jest Morze Czerwone, a dno wyznaczają rzeki, jeziora i wodospady.

Krajobraz ten zaczął powstawać około 35 milionów lat temu. Początkowo rozdarcie ograniczało się do granicy Arabii z Półwyspem Somalijskim. Po 10 milionach lat szczelina wyraźnie zwiększyła zasięg ku południu i sięgnęła północnej części Kenii.

Obecnie Szczelina Wschodnioafrykańska to dwa istotne, rozległe pęknięcia w skorupie ziemskiej. Wschodnia przechodzi przez Etiopię i Kenię, a Zachodnia tworzy łuk od Ugandy do Malawi.

Granice płyt tektonicznych w Afryce północno - wschodniej
Granice płyt tektonicznych w Afryce wschodniej (Licencjodawca)

Powstawanie Szczeliny Wschodnioafrykańskiej

Tektoniczny rodowód Szczeliny Wschodnioafrykańskiej nadal można dostrzec. Trudno jednak wyobrazić sobie, że za jej powstanie odpowiada ciepło pochodzące z gorącej części płaszcza Ziemi (tzw. astenosfery).

Rozgrzewa ono skorupę ziemską korzystając z granicy pomiędzy płytami tektonicznymi: nubijską na zachodzie oraz somalijską na wschodzie. W ten sposób rośnie ona niczym ciasto w piekarniku, krusząc skałę kontynentalną.

Zjawisku temu powinna towarzyszyć silna aktywność wulkaniczna i w przeszłości na pewno tak było. Przykładem jest najwyższy szczyt Afryki: Kilimandżaro. W jego masywie znajdują się trzy stratowulkany, ale tylko uśpiony Kibo wyrzuca ze swojego krateru siarkowodór. Pozostałe uznawane są za wygasłe.

Zdarza się też, że siły geologiczne stają się słabsze i szczeliny kontynentalne zamierają.

"Nieudane szczeliny występują na wszystkich lądach kontynentalnych świata" - potwierdza Cynthia Ebinger, geolog z Uniwersytetu Tulane w Nowym Orleanie.

Perspektywy na nowy kontynent

Według badaczy Londyńskiego Towarzystwa Geologicznego dotyczy to wschodniego pęknięcia szczeliny. Proces rozsuwania się płyt tektonicznych wcale nie ustał. Zachodnia nitka nadal odgrywa Wyżynę Afrykańską od centralnej części kontynentu.

Potwierdza to istnienie strefy trzęsień ziemi oraz wulkanów zlokalizowana niedawno u wschodnich wybrzeży Afryki. Naukowcy szacują, że pękanie kontynentu afrykańskiego następuje z prędkością 6,35 milimetrów rocznie. W takim tempie oddzielenia się płyt tektonicznych należy się spodziewać na przestrzeni 1 - 5 milionów lat.

W skali geologicznej to niewiele, a może sprawić, że obecna Wyżyna Afrykańska przestanie być w Afryce. Płyta somalijska może nadal przesuwać się na wschód, a od centralnej Afryki i płyty namibijskiej będzie oddzielał ją ocean.

Dziękujemy za Twoją ocenę!

Twoja opinia pozwala nam tworzyć lepsze treści.

Które z określeń najlepiej opisują artykuł:
Wybrane dla Ciebie
Wstrząsające nagranie. Matka i syn schodzili ze Śnieżki
Musk w końcu to ujawnił. Wspomniał o zamachu na Trumpa
Makabryczne odkrycie obok płotu. "Twardy jak kamień"
Napięcie między Kanadą a USA. "Najpoważniejsze czasy od II wojny światowej"
Polskie wojska na Ukrainie? Generał Koziej zabiera głos
Zagadkowe zjawisko nad Polską. Ten widok zaniepokoił wiele osób
Przewyższa wcześniejsze techniki. Polacy rewolucjonizują badania nad widzeniem
Wstrzyknął sobie taki roztwór. Tragiczna śmierć 14-latka
Putin chce zająć "część Polski"? Generał mówi, co planuje Rosja
Chcą zbadać asteroidę YR4. Zacznie się już w marcu
Krzyżówka o czekoladzie. Lubisz? Sprawdź, czy odgadniesz wszystkie hasła
Najszybsza śmierć świata. To odkryli naukowcy, badając czarne dziury
Przejdź na
Oferty dla Ciebie
Wystąpił problem z wyświetleniem strony Kliknij tutaj, aby wyświetlić