Nowy kontynent Amazja. Wiemy, kiedy może się pojawić
Naukowcy z australijskiego Curtin University i Uniwersytetu Pekińskiego na łamach "National Science Review" opublikowali artykuł, w którym mówią o możliwościach utworzenia się superkontynentu - Amazji. Nowy, ogromny ląd może powstać za około 200-300 milionów lat, kiedy zniknie Ocean Spokojny.
Eksperci postanowili sprawdzić, jak wyglądałby świat po uformowaniu się kolejnego superkontynentu. W tym celu wykorzystali superkomputer, który pozwolił na przeprowadzenie symulacji. Jak wyjaśniają na łamach artykułu "Will Earth's next supercontinent assemble through the closure of the Pacific Ocean?", z ich obliczeń wynika, że nowy superkontynent - Amazja, będący połączeniem Ameryki i Azji, powstanie za 200-300 mln lat.
W ciągu ostatnich 2 miliardów lat ziemskie kontynenty zderzały się średnio co 600 milionów lat, tworząc superkontynenty. To oznacza, że obecne kontynenty połączą się w ciągu najbliższych setek milionów lat - podkreśla główny autor badań doktor Chuan Huang z Earth Dynamics Research Group i School of Earth and Planetary Sciences w komunikacie prasowym Curtin University.
Zespół badaczy zwrócił też uwagę, że od miliardów lat Ziemia stygnie. To sprawia, że z biegiem czasu zmniejsza się grubość i wytrzymałość płyt tektonicznych pod oceanami, a to utrudnia formowanie się nowych superkontynentów poprzez zamykanie "młodych" oceanów np. Oceanu Atlantyckiego czy Oceanu Indyjskiego.
Przeprowadzone obliczenia sugerują, że te "nowe" oceany raczej nie zamkną się w następnej rundzie ruchów płyt tektonicznych. Odmienna sytuacja dotyczy Oceanu Spokojnego, który jest pozostałością utworzonego ponad 700 mln lat temu superoceanu Panthalassa. Ten imponujący zbiornik wodny, który w okresie swojej świetności mógł pokrywać około 70 proc. powierzchni Ziemi, czyli blisko 360 mln kilometrów kwadratowych, opisaliśmy szczegółowo tutaj.
Symulując ewolucję płyt tektonicznych Ziemi za pomocą superkomputera, byliśmy w stanie wykazać, że za mniej niż 300 milionów lat prawdopodobnie zamknie się Ocean Spokojny, umożliwiając powstanie Amazji, obalając niektóre wcześniejsze teorie naukowe - dodał Chuan Huang.
W badaniu eksperci zaznaczają, że Pacyfik każdego roku kurczy się o kilka centymetrów, a za 200-300 mln lat, gdy Ameryka zderzy się z Azją, najprawdopodobniej dojdzie do jego zamknięcia. Badacze przypuszczają, że w tym procesie swój udział będzie miała Australia, która najpierw zderzy się z Azją, co pomoże w połączeniu jej z Ameryką.
Powstanie nowego superkontynetu będzie miało ogromny wpływ na środowisko oraz lądowe ekosystemy. Z komunikatu prasowego Curtin University wynika, że zmiany będą dotyczyły m.in. zmniejszenia poziomu wody w morzach, powstania suchych regionów w centralnych częściach superkontynentów, a także dużych różnic w dziennej temperaturze.
