Maratony "kurczą mózg". Najnowsze badania naukowców

Biegi maratońskie, choć są ekstremalnym testem wytrzymałości, mogą prowadzić do czasowego zmniejszenia zawartości mieliny w mózgu. Mielina, substancja otaczająca włókna nerwowe, odgrywa kluczową rolę w szybkim przekazywaniu sygnałów między neuronami. Badania opublikowane w "Nature Metabolism" pokazują, że na szczęśce zmiany te są odwracalne.

Podczas maratonu organizm biegacza zużywa głównie węglowodany, a gdy ich rezerwy się wyczerpują, przechodzi na spalanie tłuszczu. To wyzwanie dla mózgu, który zwykle korzysta z glukozy. Badania sugerują, że w takich sytuacjach mózg może wykorzystywać lipidy mielinowe jako alternatywne źródło energii.

Zespół dr. Carlosa J. Matute z Uniwersytetu Kraju Basków przeprowadził badania na 10 maratończykach, używając zaawansowanego obrazowania MRI. Wyniki pokazały, że po maratonie następuje redukcja mieliny w 12 obszarach mózgu. Aby doszło do pełnej regeneracji, potrzebne są dwa miesięce.

Czytaj też: 46 mln ton. Przełomowe odkrycie we Francji

Badania wprowadzają koncepcję "plastyczności metabolicznej mieliny", sugerując, że mielina może służyć jako rezerwuar lipidów w stresie metabolicznym. Lipidy mieliny mogą być mobilizowane, gdy brakuje glukozy, co wspiera funkcje mózgu podczas wyzwań wytrzymałościowych.

Jednak powtarzające się wyczerpywanie i regeneracja mieliny mogą mieć długoterminowe konsekwencje, zwłaszcza dla sportowców regularnie uczestniczących w maratonach. Osoby z predyspozycjami do chorób demielinizacyjnych mogą być szczególnie narażone.

Czytaj też: Ciało 2,5-latka znaleziono w Alpach. Przełom w sprawie

Choć odwracalność zmian jest uspokajająca, naukowcy podkreślają potrzebę dalszych badań. Konieczne jest zbadanie, czy powtarzające się cykle wyczerpywania i regeneracji mieliny mogą prowadzić do trwałych uszkodzeń. Ważne jest również zrozumienie, czy funkcje poznawcze są zaburzone podczas lub po intensywnych ćwiczeniach wytrzymałościowych.

Badania te otwierają nowe perspektywy w zrozumieniu, jak ekstremalne wysiłki wpływają na mózg i jakie mogą być tego długoterminowe skutki. Autorzy badania podkreślają, że dalsze badania są kluczowe dla pełnego zrozumienia tych procesów.

Czytaj też: Wpadka Białego Domu. Były oficer CIA ostro