Niesamowite odkrycie. Olbrzymie "pająki" na Marsie
Mars na swojej powierzchni posiada coś, czego nie znajdziemy nigdzie indziej w Układzie Słonecznym. Niezwykłe ciemne struktury, wyglądem przypominające pająki, nazywają się araneiformami. Pojawiają się w południowej, polarnej części planety na wiosnę. Naukowcy zdołali niedawno odtworzyć te formacje w laboratorium, co przyniosło nowe odkrycia dotyczące procesów kształtujących krajobraz Marsa – podaje portal Science Alert.
Tajemnica araneiform
Araneiformy nie są żywymi pająkami, a raczej systemami ciemnych korytarzy utworzonymi z pyłu. Formację tych struktur dokładnie zbadał geofizyk Hugh Kieffer, który w latach 2006-2007 opisał je w swoim modelu. Zimą na Marsie dwutlenek węgla z atmosfery zamienia się w lód.
Gdy nadchodzi wiosna, lód sublimuje, przechodząc bezpośrednio z fazy stałej w gazową. Gaz z kolei kumuluje się pod lodową warstwą, aż do momentu, gdy ciśnienie powoduje pęknięcie lodu i wybuch. W ten sposób wydobywa się, unosząc ciemniejszy materiał skalny i tworząc pajęczaste kształty.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Niezwykłe odkrycie na Marsie. Naukowcy o potencjalnych śladach życia na Czerwonej Planecie
Symulacje w laboratorium
Zespół kierowany przez Lauren McKeown z NASA Jet Propulsion Laboratory przeprowadził eksperyment w specjalnej komorze DUSTIE, odwzorowującej warunki na Marsie. Badacze najpierw ochłodzili symulant regolitowy za pomocą ciekłego azotu, a następnie wpuścili do komory dwutlenek węgla, który zamienił się w lód. Po jej ogrzaniu doszło do eksplozji lodu i formowania się struktur przypominających araneiformy.
Czytaj także: Przełomowa obserwacja astronomów. Widok robi wrażenie
Niespodziewane wyniki eksperymentów
Podczas eksperymentów okazało się, że lód formował się wewnątrz warstwy pyłu, a nie między lodem a ziemią, jak przewidywał model Kieffera. Wyjaśnia to, dlaczego pęknięcia pojawiają się od środka, a nie na powierzchni. Zespół uznał model Kieffera za trafny, jednak podkreślił potrzebę dalszych badań w celu lepszego zrozumienia tych i innych sezonowych formacji na Marsie.
Czytaj także: Pierwszy w historii prywatny spacer kosmiczny. Kolejna próba startu misji Polaris Dawn
Przyszłość badań
Naukowcy planują zastosowanie swoich eksperymentów do głębszego zrozumienia procesów tworzących araneiformy. Ich celem jest precyzyjne dopasowanie warunków laboratoryjnych do rzeczywistych warunków na Marsie. Wyniki tych badań mogą znacząco poszerzyć naszą wiedzę na temat klimatu i geologii planety.
Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie "The Planetary Science Journal", dostarczając nowego wglądu w fascynujące geologiczne procesy na Marsie. Według serwisu Science Alert, odkrycia te są kolejnym krokiem w odkrywaniu tajemnic Czerwonej Planety.
Czytaj także: Zaskakujące odkrycie na Marsie. To mogą być ślady życia
