Odkrycie na dnie Morza Czarnego. "Płonący lód" z czasów epoki lodowcowej

Zjawisko zaobserwowano w rumuńskiej części Morza Czarnego. Odkrycia dokonali naukowcy z Centrum Badań Oceanicznych im. Helmholtza w Kilonii oraz Uniwersytetu w Bremie. Wyniki zostały opublikowane w periodyku naukowym "Earth and Planetary Science Letters".

Czytaj także: Naukowcy są już pewni. Odkrycie nad Ziemią

Gazohydraty zwane także klatratami metanu, są substancją z wyglądu przypominającą lód. Składają się z wody w stanie stałym oraz metanu w stanie gazowym. Podczas spalania wydzielają ciekłą wodę, przez co nazywane są czasami "płonącym lodem".

Zmiany temperatury lub ciśnienia na dnie zbiorników wodnych mogą prowadzić do destabilizacji gazohydratów i uwolnienia ogromnych ilości metanu do wody. Niemieccy naukowcy twierdzą jednak, że zaobserwowane przez nich cząsteczki funkcjonują w niezmienionej formie od czasów zlodowacenia północnopolskiego, które zakończyło się około 12 tys. lat temu.

Odkrycie wskazuje, że system hydratów gazowych na dnie ujścia Dunaju nadal reaguje na zmiany klimatyczne zapoczątkowane pod koniec ostatniej epoki lodowcowej – ocenili naukowcy.

Czytaj także: Eksperyment NASA. Naukowcy wysłali w kosmos pająka. Zobacz, co zrobił

Morze Czarne jest geologicznie młodym tworem. Prawdopodobnie jest pozostałością po wielkim Morzu Sarmackim. W jego północno-zachodniej części, gdzie znajduje się ujście Dunaju, występują złoża ropy naftowej. Zdaniem badaczy, ich ekstensywna eksploatacja może prowadzić do uwolnienia znajdującego się w lodzie metanu.

Odkryte gazohydraty są na granicy rozpadu. Temperatura na dnie już zbliża się do krytycznych wartości. Metan jednak wciąż nie wydostał się do wody – powiedział Michael Riedel, jeden ze współautorów badania.

Naukowcy twierdzą, że odkrycie może być kluczowe dla lepszego zrozumienia zmian klimatycznych zachodzących na naszej planecie. Badania wpływu gazohydratów na dawne perturbacje klimatyczne i biotyczne mogą mieć uwypuklić zagrożenia wynikające z globalnego ocieplenia i potencjalnej eksploatacji hydratów.

Czytaj także: Naukowcy zdumieni. Czegoś takiego nie było od 1200 lat

Obejrzyj także: Ekspedycja śladami Egipcjan