Naukowcy badający prehistoryczne życie w Walii otrzymali ostatnio pomoc z nieoczekiwanego źródła.
Króliki kopiące nory na wyspie Skokholm, ok.3 km od wybrzeża południowo-zachodniego hrabstwa Pembrokeshire, wykopały dwa narzędzia z epoki kamienia, a także odłamki ceramiki z wczesnej epoki brązu.
Richard Brown i Giselle Eagle, eksperci od ptaków morskich, którzy są strażnikami na niezamieszkanej wyspie, zauważyli obiekty i wysłali ich zdjęcia do archeologów.
Kamyk, który służył do budowy łodzi
Patrząc na zdjęcie jednego z artefaktów, Andrew David, ekspert w dziedzinie prehistorycznych narzędzi, zidentyfikował go jako mezolityczny skośny kamyk sprzed 6000 do 9000 lat, który prawdopodobnie był używany do produkcji łodzi pokrytych skórą fok lub przygotowywania skorupiaków.
Chociaż tego typu narzędzia są dobrze znane na obszarach przybrzeżnych w kontynentalnej części Pembrokeshire i Kornwalii, a także w Szkocji i północnej Francji, jest to pierwszy przykład ze Skokholm i pierwszy niezbity dowód na późną mezolityczną okupację wyspy - mówi David "Guardianowi".
Według BBC News, Jody Deacon, kurator archeologii w National Museum Wales, zauważa, że odłamki ceramiki pochodziły z grubościennego garnka prawdopodobnie używanego jako urna kremacyjna około 3750 lat temu. Podobnie jak kamyczki, naczynia grobowe nie są niczym niezwykłym w zachodniej Walii, ale są pierwszymi tego typu artefaktami znalezionymi na wyspie.
Skokholm jest zwykle otwarty dla niewielkiej liczby nocujących gości zainteresowanych doświadczeniem natury bez dostępu do internetu, ale podczas pandemii Brown i Eagle byli jedynymi ludźmi na wyspie. Obaj prowadzą blog, na którym rejestrują obserwacje dzikiej przyrody i inne wydarzenia, w tym ostatnie znaleziska.
Wyspa swoją nordycką nazwę, oznaczającą "zalesioną wyspę" zawdzięcza Wikingom, którzy osiedlili się tam pod koniec X lub na początku XI wieku. Od XIV do XVI wieku wyspa służyła jako ferma królików.
Naukowcy planują przeprowadzić dokładne badania archeologiczne Skokholmu pod koniec 2021 roku, po zniesieniu ograniczeń dotyczących Covid-19.