Tysiące ofiar w Londynie. Smog nad miastem zebrał śmiertelne żniwo

Dokładnie 70 lat temu nad Wyspy Brytyjskie ściągnął potężny wyż atmosferyczny znad Arktyki. Wraz z nim przyszło lodowate powietrze. Zaskoczeni tym Anglicy, którzy przywykli go łagodnej pogody, zaczęli dorzucać do pieca.

Czytaj także: Oczyszcza i chroni płuca przed smogiem. Nie tylko dla palaczy

Wiatr praktycznie ustał, co sprawiło, że nad nieco cieplejszą powierzchnią ziemi utworzyła się gęsta, marznąca mgła. Trafiały do niej trujące wyziewy z londyńskich kominów. Powietrze szybko zaczęło dusić mieszkańców. Mgła gęstniała do tego stopnia, że z początkiem grudnia widoczność spadła do około 100 metrów. Nawet za dnia panował półmrok.

Pamiętam wielki smog w Londynie. Miałam wtedy 10 lat. Większość ludzi ogrzewała swoje domy brudnym węglem i nie zdawała sobie sprawy, że przykłada się do śmierci innych. Pamiętam spacer do szkoły z wełnianym szalikiem owiniętym ciasno wokół ust oraz nosa, wyczuwanie drogi przez dotykanie żywopłotów, trzymanie się za ręce, żeby się nie zgubić, czarną sadzę na szaliku, kiedy wreszcie ściągnęłam go w szkole. Pamiętam chroniczne zapalenie oskrzeli, które, wydawało się, trwało całą zimę - pisała jedna z czytelniczek "Guardiana".

Już w ciągu pierwszych dni szpitale zapełniły się alergikami, astmatykami oraz osobami starszymi. Smog udusił w tym czasie nawet 4 tys. osób. W ciągu kolejnych tygodni choroby układu oddechowego i krążenia pokonały aż 8 tys. osób. Dopiero wiosną smog przepędził wiatr znad Atlantyku. Wówczas Brytyjczycy zaczęli podsumowywać tragiczny bilans ofiar.

Czytaj także: Jedno z największych zagrożeń dla Europejczyków. Wstrząsające dane

Oprócz kilkunastu tysięcy osób zmarłych bezpośrednio po wielkim smogu, kolejne dziesiątki tysięcy straciły życie przedwcześnie w kolejnych latach przez długotrwałą ekspozycję na skażone powietrze. Trwałe rozwiązanie problemu nastąpiło dopiero w 1956 roku.

Właśnie wtedy podpisano tzw. Akt czystego powietrza, który zawierał siedem punktów. Wśród nich znalazło się prawo dotyczące instalowania urządzeń mierzących poziom zanieczyszczeń. Akt nakazywał także zminimalizowanie emisji z pieców przemysłowych.

Czytaj także: Smog a poronienia. Przebadali 45 tys. ciąż. Dane są przerażające