Badacze odkryli w Stanach Zjednoczonych szczątki dwóch dinozaurów, splecionych ze sobą w śmiertelnym uścisku. Jak podkreślają naukowcy, skamienielina zawiera pierwszy na świecie w pełni zachowany szkielet tyrannosaurusa rexa. Szczątki pochodzą sprzed około 67 milionów lat.
Prehistoryczna walka tyranozaura z triceratopsem. Zachowała się w skałach osadowych
Skamielina triceratopsa została odkryta w 2006 roku w skałach osadowych formacji Hell Creek w amerykańskim stanie Montana. Jednak dopiero teraz udało się ją wydobyć. Okazuje się, że oprócz kości triceratopsa, w skale zatopiony był także szkielet drugiego dinozaura.
Znalezione kości tyranozaura stanowią jedyny odnaleziony dotychczas kompletny szkielet tego zwierzęcia. Szkielet nie jest w pełni rozwinięty. Oznacza to, że był to prawdopodobnie stosunkowo młody osobnik.
Po wydobyciu 14-tonowej skamienieliny, szczątki dinozaurów zostały otoczone gipsem. W ten sposób bezpiecznie czekały na przeprowadzenie badań. Ponieważ szkielety są nadal uwięzione w kamieniu osadowym, można zaobserwować m. in. zarysy ciał dinozaurów.
Dotychczasowa analiza skamieniałości pozwoliła zobaczyć także odcisk skóry triceratopsa, pokazujący jej rzeczywistą strukturę. Widać także, jak zęby tyranozaura zagłębiają się w kręgosłupie triceratopsa. Naukowcy nie mają natomiast pewności co stało się z kończynami dinozaura, które mogą być ukryte głębiej w skamienielinie, ale mogły także zostać zniszczone przez inne prehistoryczne zwierzęta.
Badania szczątków tyranozaura wykazały, że większość jego zębów jest złamana. Pęknięta jest również czaszka dinozaura. Naukowcy chcą przeprowadzić dokładne analizy, aby stwierdzić czy wszystkie te obrażenia zostały poniesione w walce, czy też doszło do nich po śmierci zwierzęcia.
Skamielina tyranozaura nosi również odcisk stopy. Według badaczy ślad ten jest niezwykle podobny odcisku stopy współcześnie żyjących emu. Naukowcy chcą stwierdzić, czy zachowała się zawartość żołądków dinozaurów, która mogłaby być niezwykle cennym źródłem naukowych informacji.
Pierwszy kompletny szkielet T. rexa. Już wkrótce będzie można go zobaczyć
Kompletne szkielety pojedynkujących się dinozaurów zostaną wystawione w North Carolina Museum of Natural Sciences w 2022 roku. Skamieliny zostaną wystawione do oglądania na na kilka lat. Obecnie muzeum buduje nowe laboratorium, SECU DinoLab, w którym będą przechowywane i badane skamieniałości.
Planujemy wykorzystać każdą dostępną innowację technologiczną do ujawnienia nowych informacji na temat biologii T. rexa i triceratopsa. Ta skamielina na zawsze zmieni nasze postrzeganie dwóch ulubionych dinozaurów świata – powiedziała profesor Uniwersytetu Stanu Karolina Północna Lindsay Zanno.
Czytaj także: Odkryto nowy gatunek dinozaura. To Ngwevu intloko
Para dinozaurów została podarowana placówce przez Friends of the North Carolina Museum of Natural Sciences. Organizacja non-profit wykupiła prawa do skamieniałości z prywatnych funduszy oraz dotacji swoich członków. Dzięki temu niezwykłe szkielety będą mogli oglądać wszyscy odwiedzający muzeum.
Pojedynek dinozaurów to wyjątkowe znalezisko. Jesteśmy niesamowicie wdzięczni naszym darczyńcom za urzeczywistnienie tej niezwykłej przygody, jaką jest oglądanie tych skamieniałości – powiedział przewodniczący Friends of the North Carolina Museum of Natural Sciences Jason Barron.
